Científicos de la Universidad de Cambridge, la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Washington han combinado imágenes de satélite y registros climáticos y oceánicos para obtener el conocimiento más detallado hasta ahora de cómo está respondiendo al cambio climático la capa de hielo de la Antártida Occidental.
¿Qué descubrieron? El equipo internacional de investigadores descubrió que el ritmo y el alcance de la desestabilización del hielo a lo largo de la costa de la Antártida Occidental varía en función de las diferencias climáticas regionales.
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— Futuro 360 (@futuro_360) February 1, 2023
Los hallazgos, publicados en la revista Nature Communications, señalan que si bien la capa de hielo de la Antártida Occidental sigue retrocediendo, el ritmo de retroceso se ralentizó en una región vulnerable de la costa entre 2003 y 2015. Esto se produjo por cambios en la temperatura del océano circundante, causados a su vez por variaciones en las condiciones del viento en alta mar.
El iceberg gigante A74 se desprendió de la plataforma de hielo Brunt. Instituto Alfred-Wegener / Christian R. Rohleder, DWD.
“Sigue habiendo dudas sobre hasta qué punto los cambios climáticos en curso siguen regulando las pérdidas de hielo a lo largo de toda la costa de la Antártida Occidental”, enfatizó en un comunicado el Dr. Frazer Christie, autor principal del artículo.
Por medio de observaciones recogidas por un conjunto de satélites, Christie y sus colegas encontraron variaciones regionales en la forma en que la capa de hielo de la Antártida Occidental ha evolucionado desde 2003: Con el ritmo de retroceso en el sector del Mar de Amundsen habiendo disminuido significativamente en comparación con el vecino y mucho más acelerado sector del Mar de Bellingshausen.
Los investigadores descubrieron que la causa principal fue una profundización inusual del sistema de baja presión del Mar de Amundsen, que provocó una menor intrusión de agua cálida. El estudio ilustra la complejidad de las interacciones entre el hielo, el océano y la atmósfera que impulsan los cambios a corto plazo en la Antártida Occidental, y plantea importantes cuestiones sobre la rapidez con que evolucionará el continente helado en un mundo que se calienta.
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