(CNN) – El gobierno australiano dijo este lunes que el país seguirá produciendo y exportando carbón “mucho más allá de 2030”. Un alto funcionario de la ONU alertó que no eliminar el combustible fósil “causará estragos” en la economía debido a los eventos climáticos.
Los comentarios, hechos en una reprimenda del ministro de Recursos y Agua, Keith Pitt, ponen a Australia en desacuerdo con varias otras naciones desarrolladas, que están trabajando para eliminar gradualmente el carbón para fines de la década.
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“El futuro de esta industria crucial lo decidirá el gobierno australiano, no un organismo extranjero que quiera cerrarlo, lo que le costará miles de puestos de trabajo y miles de millones de dólares de exportación para nuestra economía”, sostuvo Pitt en un comunicado.
En su declaración, el ministro enumeró una serie de beneficios que el carbón ha aportado a la economía australiana, pero no mencionó la crisis climática. Pitt afirmó que las cifras que muestran la “muerte inminente del carbón son muy exageradas y su futuro está asegurado mucho más allá de 2030“.
“La Agencia Internacional de Energía pronostica que el consumo de carbón en toda Asia crecerá durante la próxima década para satisfacer las demandas de energía de países como China, India y Corea del Sur”, sostuvo en su misiva.
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La autoridad añadió que “Australia tiene un papel importante que desempeñar para satisfacer esa demanda. El carbón seguirá generando miles de millones de dólares en regalías e impuestos para los gobiernos estatales y federales, y empleará directamente a más de 50 mil australianos”.
Australia es el segundo exportador de carbón más grande del mundo y el país tiene una alta huella de carbono per cápita, en gran parte debido a su industria del carbón. Un australiano emite un promedio de 17 toneladas de CO2, mientras que el promedio mundial es menos de 5 toneladas por persona.
De los 176 nuevos proyectos de carbón del mundo, 79 de ellos están en Australia, según la Base de datos de minas global de Fitch Solutions.
Pitt hizo sus comentarios cuando el principal enviado climático de la ONU, Selwin Hart, señaló que la eliminación global del carbón no estaba sucediendo lo suficientemente rápido “para evitar una catástrofe climática global“.
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“Entendemos completamente el papel que el carbón y otros combustibles fósiles han desempeñado en la economía de Australia, incluso si la minería representa una pequeña fracción (alrededor del 2%) de los empleos en general“, señaló Hart durante un video en el Foro de Liderazgo Crawford.
“Pero es esencial tener una conversación más amplia, honesta y racional sobre lo que interesa a Australia, porque la conclusión es clara: si el mundo no elimina rápidamente el carbón, el cambio climático causará estragos en toda la economía australiana”, añadió.
Hart agregó que las empresas y los inversores estaban abandonando cada vez más el carbón en favor de la energía renovable que ahora es más barata en la mayoría de los lugares.
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Al no cortar el carbón, Australia se está preparando para un futuro de desastres climáticos como sequías, olas de calor, incendios e inundaciones, que se volverán más frecuentes y severos a medida que el planeta se caliente.
“Cada vez es más claro que la descarbonización es inevitable y es la mayor oportunidad comercial de nuestra era”, señaló Hart, quien agregó que el mundo se encuentra “en una coyuntura crítica de la crisis climática”.
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