Abejas acumulan microplásticos del aire en sus cuerpos

Las abejas llevan muchas décadas amenazadas, ya sea a causa de la contaminación, el cambio climático o el daño a sus hábitats. Una reciente investigación agregó un nuevo factor a la larga lista de peligros: los plásticos.

Estos importantes seres están cubiertos de pelos, los cuales atrapan diferentes partículas durante los vuelos diarios de las abejas. Sin embargo, científicos de Dinamarca revelaron que no solo es polen lo que recolectan, ya que también encontraron la presencia de 13 polímeros sintéticos.

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En la revista Science of the Total Environment, los expertos aseguraron que el mundo científico aún está aprendiendo cómo los microplásticos se mueven por la atmósfera, recalcando que la mayoría de los análisis de estas partículas en el aire se realizan, paradójicamente, a nivel de suelo.

Esto se debería, entre otras cosas, a que la toma de muestras es difícil. “Este trabajo demuestra por primera vez la posibilidad de utilizar abejas como bioindicador de la presencia de MP (microplásticos) en el medio ambiente”, afirmaron en su reporte.

Para llegar a estos resultados el equipo reunió a miles de abejas obreras, todas hembras, de 19 colmenares. Estos insectos interactuaron constantemente con el ambiente de la ciudad y el campo por lo que tuvieron abundantes oportunidades de encontrar plásticos.

Gracias a un un microscopio y luz infrarroja, el equipo midió la cantidad de partículas presentes en ellas y las clasificaron por tamaño, forma y tipo de material, descubriendo que 15% eran microplásticos: el 52 % eran fragmentos y el 38 % eran fibras.

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Según lo esperado, las abejas de ciudad tuvieron recuentos más altos de microplásticos, pero las sorpresa de los científicos fue mayor, ya que el recuento de estos seres que habitaban áreas suburbanas y rurales no fueron mucho más bajos.

“Nuestros resultados demostraron la presencia de microplásticos adheridos al cuerpo de las abejas y abren una nueva vía de investigación para su uso como biosampleadores activos para la contaminación antropogénica”, concluyeron los científicos daneses.