Un nuevo estudio demuestra que la generosidad prolonga nuestras vidas

De acuerdo a un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Science, darle dinero o recursos a tus hijos, padres o abuelos, podría prolongar tu vida.

Existe una relación lineal entre  la cantidad y frecuencia de transferencia de riquezas y la cantidad de vida de los individuos, según demostró el nuevo estudio.

“Al comienzo de tu vida eres completamente dependiente de otros”, asegura el principal autor del estudio Tobias Vogt, profesor asistente de la facultad de ciencias espaciales de Groningen. “Es una buena idea ayudar a otros durante el curso de nuestras vidas”, agregó.

La meta de los investigadores fue rastrear información sobre cómo cada individuo social consume y ahorra.

Las transferencias de riquezas intergeneracionales pueden incluir dinero, pero también casas, beneficios o tiempo.

Las transferencias de riquezas son altas en sociedades cohesivas

Los investigadores reconocieron otros factores, como el producto interno bruto y la inequidad de ingresos, que pueden afectar la expectativa de vida y ajustaron sus modelos para incluir dichas variables.

Vogt aseguró que una razón probable de la correlación entre países que experimentan una mayor longevidad en presencia de transferencias financieras, era que dichos países exhiben una mayor cohesión social.

Para sostener dicha afirmación, el experto citó un meta-análisis realizado en 210 por la Universidad de Brigham Young, con un agregado de 148 estudios separados que involucraron a más de 300.000 participantes.

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Este habría descubierto que la supervivencia era 50% mayor para aquellos con relaciones sociales más fuertes, en comparación con aquellos con menos o nulos vínculos sociales.

Compartir conduce a una vida más larga

Europa Occidental y Japón ocuparon el primer lugar en datos que vinculan el intercambio de recursos y niveles más bajos de mortalidad.

Francia y Japón, las naciones con menor riesgo de mortalidad, mostraron las transferencias de riqueza individuales promedio más altas. Estos países compartieron entre el 68% y el 69% de sus ingresos de por vida, mientras que informaron tasas de mortalidad aproximadamente dos veces más bajas que China y Turquía, donde las personas compartieron entre el 44% y el 48% de sus ingresos de por vida, según el estudio.

“Los países de América del Sur también ocupan un lugar destacado en términos de generosidad, ya que comparten más del 60% del ingreso promedio de una persona a lo largo de la vida”, informaron los investigadores.

En el lado más bajo del espectro, los países de África subsahariana y el sudeste asiático fueron aquellos en los que las personas tenían menos posibilidades de compartir parte de sus ingresos y experimentaron períodos de vida más cortos.

Esta investigación complementa los hallazgos del Informe mundial sobre la felicidad de la ONU

La generosidad y la esperanza de vida se encuentran entre las seis variables que los científicos observan al elaborar el informe mundial sobre la felicidad, que publica anualmente la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Este año, incluso cuando la pandemia del coronavirus arrasó en Europa, Finlandia mantuvo su título de país más feliz por tercer año consecutivo.

“El comportamiento generoso está relacionado con la confianza, el respeto mutuo y la sensación de estar juntos”, dijo John Helliwell, coeditor del World Happiness Report y profesor emérito de economía en la Universidad de Columbia Británica. “Las personas que son más felices son posteriormente más saludables”.

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La investigación de Vogt y su equipo encaja bien con el cuerpo científico que la ONU y los investigadores de todo el mundo han estado monitoreando desde 2012, a medida que han cultivado el índice de felicidad, dijo Helliwell.

Las sociedades con alta confianza mutua tienen más probabilidades de ser resilientes, y eso podría verse en cómo les ha ido recientemente contra el coronavirus, explicó.

Esas naciones que mantienen a raya al virus, como Noruega y Nueva Zelanda, que son lugares donde las personas confían entre sí.

“Hay una historia evolutiva que se cuenta en este (artículo)”, dijo, que nuestra resistencia colectiva como especie no se trata de la supervivencia de los individuos más aptos, sino más bien de la supervivencia de las sociedades más cooperativas.

“En la medida en que la generosidad se suma a la longevidad, se trata de nuestra resistencia a las enfermedades, los terremotos o los cambios climáticos”, dijo Helliwell. “Los líderes deben ampliar nuestra capacidad para ayudarnos unos a otros”.

Estos resultados tienen relevancia para la pandemia

En un año de pandemia, se espera que el PIB mundial caiga un 5,2%, según una estimación de junio del Banco Mundial.

Eso significa que nos espera una gran cantidad de transferencias de valor perdidas, ya sea un fondo de becas que no está cobrando su objetivo anual de recaudación de fondos, una pareja de mediana edad despedida que lucha con las facturas de los hogares de ancianos de los padres enfermos o los gobiernos que recaudan menos impuestos, durante una época de alto desempleo.

Aunque simplemente pasar tiempo con un pariente mayor, más sabio, podría ser una de las mejores formas de transferir valor de una generación a otra, medidas como esas serían un tema para un estudio futuro, dijo Vogt.

“Sugerimos que este apoyo reduce la mortalidad al satisfacer necesidades materiales urgentes, pero también que compartir la generosidad puede reflejar la fuerza de la conexión social, que en sí misma beneficia la salud y el bienestar humanos e indirectamente aumenta la supervivencia”, escribieron los investigadores en el documento.

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A medida que el motor económico se detiene, nos enfrentamos a la perspectiva de que nuestra escasez de recursos resuene en la vida de nosotros mismos, nuestros hijos y nuestros padres durante los próximos años.

Pero la ciencia social dice que hay formas de sortear el dilema.

“Es importante cómo los países salen de estas situaciones”, dijo Vogt, y señaló cómo países como España y Francia tienen una alta esperanza de vida y una alta cohesión social, características que pueden ayudar a protegerlos contra los peores efectos de la pandemia.

Una de las formas más valiosas de transferir algo importante a un ser querido es cocinar, cuidar y leerle, concluyó.