Objetivo Marte: Tres ambiciosas misiones espaciales tienen como destino el planeta rojo

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Tres países ya tienen en marcha planes desarrollar diferentes misiones en el planeta Marte. Son Estados Unidos, China y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) las naciones que escribirán un nuevo capítulo en la historia de las exploraciones espaciales.

Cada uno tiene un desafío propio, en el caso de Estados Unidos la NASA enviará el quinto rover, un robot que buscará no solo rocas sino evidencia de que alguna vez hubo vida en el planeta rojo. Por su parte, China está apostando a replicar su exitosa experiencia en la Luna y así explorar por primera vez Marte. Mientras que los EAU planean ubicar un orbitador en lo que será la primera misión interplanetaria que haya llevado a cabo una nación árabe.

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Sin duda, son ambiciosas metas las que se proponen cada una de las misiones por separado, pero que, con éxito o no ya marcan un hito en la historia de la exploración espacial con las tres misiones corriendo casi en simultáneo. “Los dos rovers (el de China y el de EE.UU.) se dirigen a partes de Marte que nunca han sido exploradas, y el orbitador de los EAU rastreará la cambiante atmósfera marciana“, publicó este martes la revista Nature.

El trío de equipos ha enfrentado un desafío adicional, mantener andando los preparativos de sus misiones en medio de la pandemia por COVID-19. Sin embargo, no corrieron con la misma suerte los planes espaciales de una misión conjunta entre Europa y Rusia.

Las tres misiones serán lanzadas en las próximas semanas, entre finales de julio y agosto, haciendo del 2020 un año no solo de pandemia sino de exploración espacial. El rover que la NASA posará sobre la parte no explorada de Marte lleva por nombre Perseverance y su propósito será recolectar muestras de rocas marcianas para que otra misión en el futuro las recoja y puedan ser analizadas en nuestro planeta.

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China enviará 13 instrumentos científicos como parte de su primera exploración en Marte a finales de julio. “La misión, llamada Tianwen-1, que significa ‘búsqueda de la verdad celestial‘, será la investigación más profunda de China en el espacio. Cuando llegue, en febrero del próximo año, la misión tendrá como objetivo realizar un estudio exhaustivo de la atmósfera del planeta, las estructuras internas y el entorno de la superficie, incluida la búsqueda de la presencia de agua y signos de vida”, consignó la revista Nature.

Esperanza es el nombre del orbitador que los EAU enviarán al planeta rojo que será lanzado desde Japón. Según la revista: “Si tiene éxito, la Emirates Mars Mission (EMM) no solo marcará la primera aventura interplanetaria de una nación árabe, sino que también producirá el primer mapa meteorológico global de Marte“.