Tianwen-1: La apuesta China por conquistar Marte

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China despidió a su rover que explorará la superficie de Marte. No ha sido el único.  Ahora, el gigante asiático, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos están compitiendo para ver quien logra conquistar a nuestro vecino espacial más cercano. 

Los tres países están aprovechando un corto periodo de tiempo en que la Tierra y Marte se alinean, facilitando así un viaje mucho más corto. Por eso, la última misión de este mes será la de Estados Unidos, la que está programada para el próximo 30 de Julio. 

Como dato, la misión china fue llamada Tianwen-1, lo que se traduce como “Preguntas para el Cielo”. Una referencia a un poema clásico de la cultura de ese país, que contiene milenarios versos sobre el cosmos. 

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La misión también revela la capacidad logística de la gran industria aeroespacial china. El sitio de lanzamiento fue en la isla sureña de Hainan. Mientras la nave exploradora, fue impulsada hacia la atmósfera por el March 5; el cohete espacial más grande de china. 

Tianwen-1, que pesa 5 toneladas, debiera llegar a Marte en febrero de 2021. Eso tras cumplir un viaje de 7 meses en el que recorrerá 55 millones de kilómetros. 

Tras su lanzamiento, el comandante del sitio, Zhang Xueyu, declaró que la misión fue un éxito a través de la cadena oficial del gobierno de ese país, CCTV. 

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“Como es el primer intento de China, no espero que hagan nada que Estados Unidos no mostrado”, aseguró Jonathan McDowell, astrónomo del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano a ScienceAlert.

Aún así, la creciente potencia espacial asiática sigue esforzándose para alcanzar a Estados Unidos, quienes ya han enviado 4 rovers a Marte, estableciendo así una “supremacía espacial”. 

Sin duda, una competencia reñida que nos recuerda a cuando hacia finales de los ’50, el gigante norteamericano competía contra la ex Unión Soviética para ver quien se transformaba en la primera nación en conquistar el espacio; carrera que culminó con la llegada del hombre a la Luna en 1969.