Revelan el gatillante de una de las extinciones masivas más grandes de la historia

Científicos creen haberse acercado a identificar la causa de una de las peores extinciones masivas de la Tierra, trazando el gatillante geoquímico que pudo haber iniciado el desastre. 

Conocido como “La Gran Muerte”, la extinción Pérmico-Triásica ocurrió hace unos 252 millones de años. La nueva investigación está basada en el estudio de conchas fósiles pertenecientes a un braquiópodo similar a una almeja al sur de los Alpes. 

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Las conchas registraron el pH del agua marina, el cual es afectado por las concentraciones atmosféricas, y parece que hace unos 252 millones de años hubo una intensa inyección de CO2 en la atmósfera. 

Lo más probable es que se haya tratado de una serie de erupciones volcánicas de Siberia, según confirman los investigadores. El incremento del calor y la acidificación del océano pudieron haber matado a ciertas especies rápidamente, mientras que las aguas ricas en nutrientes se habrían quedaron sin oxígeno por largo tiempo, causando más extinciones. 

“Este colapso similar a un efecto dominó de las especies interconectadas y los ciclos de procesos culminaron en una extinción masiva catastrófica en el límite del Pérmico-Triásico”, apuntó Hana Jurikova de la Universidad de St. Andrews en Reino Unido, a ScienceAlert. 

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El equipo midió los isótopos de boro y carbón en las conchas para obtener una lectura de la acidez del agua marina usando el instrumento de alta precisión SIMS. En combinación con modelos computacionales detallados, la información pudo ser usada para recrear “La Gran Muerte”. 

Si bien siempre ha habido consenso con respecto a la teoría de los volcanes, casi ningún estudio había realizado una simulación tan completa como ésta, la cual casi corroboró que la erupción de los territorios de Siberia fue lo que causó esta masiva muerte. 

La investigación fue publicada en Nature Geoscience.