¿Realmente los perros ven sólo en blanco y negro?

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Definitivamente los perros no ven el mundo igual que nosotros. Sin embargo, el que sólo vean en blanco, negro y sombras de gris, es un mito. 

Aunque la mayoría de las personas puede ver el espectro completo de colores, desde rojo hasta violeta, los perros carecen de algunos de los receptores de luz que los humanos tienen en sus ojos y les permite ver ciertos colores; en específico aquellos que captan desde el rojo hasta el verde. Por eso lo canes serían capaces de distinguir el amarillo y el azul. 

¿Qué ve tu perro?

Lo que tu percibes como rojo o naranja, tu perro probablemente lo ve como una sombra bronceada. Por ejemplo, si tu mascota ve una bola naranja tirada en el pasto, probablemente debe estar viendo una bola sepia sobre una superficie de un color similar. 

Sin embargo, tanto tú como tu perro tienen la misma capacidad para diferenciar el azul eléctrico. Si quieres saber cómo ve tu mascota, esta herramienta de procesamiento virtual te permite saber cómo percibe su mundo.

No entendemos su manera de comunicarse, pero los investigadores pueden entrenar fácilmente a perros para poder tocar discos de colores brillantes con sus narices a través de premios. 

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Cuando los perros bien entrenados no supieron qué disco apretar, los científicos descubrieron que no podían diferenciar entre los colores que se les dispuso. Estos experimentos, demostraron que los perros sólo pueden distinguir el amarillo y el azul. 

Lo esencial está en los ojos

Nuestras retinas contienen tres tipos de células cónicas, las cuales son responsables de los colores que vemos y se encuentran en la parte posterior de nuestros globos oculares. 

Cuando los científicos usaron una técnica llamada electrorretinografía, para medir la forma en que los ojos de los perros reaccionan a la luz, descubrieron que los caninos cuentan con una cantidad menor de dichas células; en comparación a los tres tipos con los que cuenta el humano, los perros sólo tienen 2. 

Pero no sólo los perros no pueden percibir los mismos colores, sino que no probablemente no pueden ver tan claramente como nosotros. Diferentes investigaciones demuestran que tanto la funcionalidad y estructura del ojo de un perro, produce que no sean buenos para reconocer objetos distantes. Se dice que la visión perfecta en humanos es 20/20, pero en perros es probablemente más cercano al 20/75. Esto significa que, hipotéticamente, lo que una persona ve claramente a 75 metros, ellos recién pueden diferenciarla cuando se encuentran a 20 metros de distancia. 

A veces incluso mejor que las personas

Existen muchas diferencias de la capacidad visual entre razas de perros. A través de los años, los criadores de canes han seleccionado aquellas especies con buena visión en pos de facilitar la caza. Es por esto que algunos como los galgos, vean bastante mejor que los bulldog. 

Pero esto no es el fin de la historia. Aunque a las personas nos cuesta ver en luces tenues, los científicos creen que los perros probablemente pueden ver de la misma forma tanto al atardecer, como observan con la luz de día. 

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Esto es porque comparadas con las humanas, las retinas de los perros tienen un porcentaje más alto de otro tipo de receptor visual llamado “células de varilla”, las cuales por su forma tubular se adaptan mejor a la luz baja. 

Además, los perros cuentan con una capa de tejido reflector en la parte posterior de sus ojos, lo que facilita aún más su visión nocturna. Este tapiz similar a un espejo recolecta y concentra la luz disponible para ayudar a los canes a ver cuando está oscuro.

Llamado tapetum lucidum, este tejido es lo que entrega a perros y otros mamíferos ese “brillo de reflexión” en sus ojos, que muchas veces se ve cuando tomas una foto con flash a tu perro. 

Los perros comparten este tipo de visión con muchos otros animales, como gatos y zorros. Los científicos creen que es importante para estos cazadores ser capaces de detectar el movimiento de su presa nocturna, razón de la por qué su ojo tiene dicha composición. 

Mientras muchos mamíferos desarrollaron la habilidad de ver mejor en condiciones oscuras, también perdieron la habilidad de ver colores en la gama de espectros que perciben muchas especies de aves, reptiles y primates. 

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Ya que los humanos no evolucionamos para estar activos en la noche, mantuvimos nuestra visión a color y una capacidad más precisa para diferenciar objetos a distancia. 

Pero antes de que te sientas mal porque tu perro no puede apreciar todos los colores de un arcoíris, debes recordar que sus otros sentidos están mucho más desarrollados que los tuyos. 

Los perros tienen la capacidad de escuchar sonidos agudos a distancia mucho mayores, y sus narices poderosas máquinas que pueden diferenciar todos los ingredientes de plato, aún cuando ya está combinado.