Belleza subjetiva: La orquídea más fea del mundo se encuentra entre los nuevos descubrimientos de este 2020

Usualmente, las orquídeas son consideradas hermosas y delicadas. Pero una recién identificada especie hizo cambiar la opinión de algunas personas. Esta nueva planta encabeza la lista de nuevas especies nombradas por científicos en el Royal Botanic Gardens de Kew este 2020.

La “Gastrodia agnicellus”, apodada como la “orquídea más fea del mundo”, es una de las 156 plantas y hongos recientemente descritos por el grupo de científicos y sus diferentes colaboradores. Los expertos destacaron la diversidad de especies que queda por encontrar y documentar.

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Un tercio de las nuevas descripciones pertenecen a orquídeas. La Gastrodia agnicellus fue encontrada en Madagascar, no tiene hojas, crece a partir de un tallo lanudo y pasa la mayor parte de su vida bajo tierra, emergiendo solo para florecer o generar frutos.

Johan Hermans, uno de los investigadores detrás del hallazgo, sostuvo a CNN que la belleza está en los ojos del espectador, aunque al mismo tiempo reconoció que “no es muy atractiva, debo decir, tiene un aspecto carnoso, rojo por dentro y marrón por fuera“.

Inicialmente, los expertos sospecharon que la extraña planta podría oler a carne podrida, como es común en algunas orquídeas polinizadas por moscas. Sin embargo, a pesar de su apariencia, la planta sorprendió con un “aroma agradable, cítrico, de rosas”, detalló Hermans.

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Entre los 156 nuevos especímenes identificados alrededor del mundo se incluyen un arbusto de hojas escamosas del sur de Namibia, un pariente del arándano que se encuentra en Nueva Guinea y una nueva variedad de hibisco en Australia.

Sin embargo, la institución reconoció que varias de estas plantas ya están en peligro de extinción debido a las amenazas a sus hábitats, entre las que se encuentran la deforestación, el cambio climático, la aparición de nuevos patógenos y el comercio ilegal de plantas.