¿Un océano oculto? Descubren los secretos del lado oscuro de Plutón

Esta semana, se dieron a conocer los resultados de un estudio que analizó las fotos que New Horizons, logró registrar desde el lado opuesto u oscuro de Putón.

Con los datos disponibles los científicos han conocido que Plutón tiene algunas rarezas geológicas. Entre ellas, se cuentan una gran cantidad de grietas descubiertas en el lado opuesto, que agregan evidencia a la teoría que apunta a la existencia de un océano oculto e, incluso, pueden dar pistas sobre cómo se formó.

Con cientos de imágenes disponibles, los científicos tienen una nueva visión de este mundo. Con estos datos, han podido aumentar el conocimiento de cómo se formó el planeta. Si hay un océano escondido debajo de su corteza helada y las complejas formas en que los compuestos se congelan de la atmósfera y esculpen su superficie.

Otro de los hallazgos sorprendentes de la investigación, publicada el 27 de julio, es que la evidencia sugiere ese frío planeta podría ser apto para la vida.

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“Los modelos sugieren que cuando se formó la cuenca, un océano subterráneo comenzó a crecer en el abismo. Luego, el gas nitrógeno en la atmósfera de Plutón se condensó y se congeló en la cuenca gélida. El peso del agua y el hielo nuevos, creó una carga pesada que inclinó a Plutón en su alineación actual“, revela la revista Nature.

La teoría sobre un océano oculto en Plutón no son nuevas, pero solo hasta ahora, los investigadores hallan evidencia que refuerza esta idea. 

Las fotografías estudiadas del lado lejano, revelan una grieta gigante que se extiende hasta el lado cercano de Plutón, y parecen envolver a todo el planeta enano. Para tener una idea, estos accidentes geográficos se asemejan al Sistema de Grietas del Este de África, que está dividiendo ese continente en dos.

Sin embargo, la grieta de Plutón se diferencia de la que vemos en la Tierra, porque no es un signo de cambio de continentes, sino que, probablemente, sea una evidencia del océano helado y en constante expansión.

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De ser cierta esta teoría, el océano podría, incluso, estar maduro para la existencia de la vida. Las observaciones del agua que probablemente, brotó del océano en el lado cercano muestran que está roja, lo que sugiere que está manchada con moléculas orgánicas.

No es fácil pensar que un planeta inhóspito y helado como Plutón haya podido albergar vida, pero  los experimentos de laboratorio que han desarrollado los investigadores han demostrado “que una radiación similar al viento solar o los rayos cósmicos puede crear materia orgánica compleja que es de color marrón rojizo“, señala el informe de Nature. Y, si hay amoníaco presente, es posible formar moléculas que son cruciales para la vida, incluidas las bases que están presentes en el ARN y el ADN.