Estudio confirma que la caja de voz de los primates ha evolucionado sorprendentemente rápido

Algo extraño está pasando en las cajas de voz (o laringes) de los primates: estos órganos han evolucionado mucho más rápido que los del resto de los mamíferos. La información proviene de un nuevo estudio realizado en 55 especies diferentes de estos animales. 

La investigación, la primera de su tipo en evaluar la evolución de la laringe, también demostró que las cajas de voz de los primates son más grandes en relación al tamaño de su cuerpo y más variadas en comparación a las laringes de otros tipos de animales. 

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Esto ha intrigado a los científicos, ya que probablemente es una indicación de que los primates cuentan con más flexibilidad cuando se trata de las formas en las que pueden evolucionar y adaptarse. Además, aporta evidencia a la teoría de que la laringe es un indicador clave al momento de medir la evolución de los animales. 

“Este estudio demuestra claras diferencias en la evolución de las cajas de voz entre diferentes grupos de mamíferos”, aseguró Jacob Dunn de la Universidad Anglia Ruskin en el Reino Unido, quien estuvo a cargo del estudio.

“Específicamente, hemos demostrado por primera vez que la laringe de los primates es más grande, menos conectada con el tamaño de su cuerpo, y bajo ritmos más grandes de evolución que la laringe carnívora, lo cual es un buen equipo punto de comparación, indicando diferencias fundamentales en la evolución de los órganos vocales de las especies“, agregó Dunn a ScienceAlert.

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La caja vocal cumple la misma función en todo el reino animal: proteger las vías respiratorias durante el proceso de alimentación, manejar el suministro de aire hacia los pulmones, y controlar las cuerdas vocales. El papel en la comunicación oral es lo que hace particularmente importante la evolución de las laringes de las especies. 

“Esto entrega una emocionante vía para estudios futuros que analizan esta variación entre otros grupos de animales”, concluyó Daniel Bowling, neurocientífico de la Universidad de Stanford.