La utilización de tecnología de vanguardia permitió extraer con éxito el material genético de insectos, que quedaron atrapados en muestras de resina de seis y dos años de antigüedad.
El ADN -particularmente el de animales extintos- es una herramienta importante en la identificación de especies. En el futuro, los investigadores liderados por la científica del Instituto Senckenberg Mónica Solórzano-Kraemer, también planean utilizar sus nuevos métodos en inclusiones de resinas más antiguas.
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La idea de extraer material genético de organismos atrapados en resina, inevitablemente recuerda al éxito de taquilla Jurassic Park. “Sin embargo, no tenemos la intención de criar dinosaurios”, aseguró Solórzano-Kraemer en un comunicado.
La líder del estudio, que fue publicado en la revista científica PLOS ONE, expresó que “más bien, nuestro estudio actual es un intento estructurado de determinar durante cuánto tiempo se puede conservar el ADN de insectos encerrados en materiales resinosos”.
Para determinar el tiempo que puede mantenerse el ADN en la resina, el autor principal del estudio, David Peris, académico de la Universidad de Bonn, junto a investigadores de las universidades de Barcelona, Bergen y del Museo Geominero (IGME) en Valencia, examinaron el material genético de los denominados escarabajos ambrosía. Éstos habían quedado atrapados en la resina de los árboles de ámbar (Hymenaea) en Madagascar.
“Nuestro estudio tuvo como objetivo fundamental, aclarar si el ADN de los insectos incrustados en resina se sigue conservando. Utilizando el método de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), pudimos documentar que éste es, de hecho, el caso de las muestras de seis y dos años de antigüedad que examinamos”, explicó Solórzano-Kraemer.
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Hasta la fecha, pruebas similares de inclusiones en ámbar de varios millones de años -y copales de varios miles de años- habían fallado. Esto, debido a que los impactos ambientales más recientes, provocaron cambios significativos en el ADN de los insectos incrustados, o incluso lo habrían destruido. Por lo tanto, las muestras agregadas en resinas se consideraron inadecuadas para exámenes genéticos.
Solórzano-Kraemer detalló: “Ahora podemos demostrar por primera vez que, aunque es muy frágil, el ADN aún se conservó en nuestras muestras. Esto lleva a la conclusión de que es posible estudiar la genómica de organismos incrustados en resina”
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Todavía no está claro cuánto tiempo puede sobrevivir el ADN dentro de la resina. Sin embargo, para abordar esta pregunta, los investigadores planean aplicar el método de forma escalonada desde las muestras más recientes hasta las más antiguas. De esta manera, esperan determinar la “vida útil” del ADN incrustado en resina de árboles.
“Nuestros experimentos muestran que el agua en las inclusiones, se conserva por mucho más tiempo de lo que se suponía anteriormente. Esto también podría afectar la estabilidad del material genético. Por lo tanto, la extracción de ADN funcional de ámbar de varios millones de años es bastante improbable”, afirmó Solórzano-Kraemer.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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