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El agujero negro recién descubierto está a unos 1.011 años luz de nuestro sistema solar en el sistema estelar HR 6819, en la constelación de Telescopium. El sistema aparece a través de un telescopio como una sola estrella brillante, pero los signos reveladores en la luz emitida han revelado previamente que hay dos estrellas presentes.
Ahora los expertos dicen que han analizado más los datos para descubrir que hay otro cuerpo dentro del sistema: un agujero negro con una masa cuatro veces mayor que la de nuestro sol, y el más cercano a la Tierra encontrado hasta ahora.
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“Nos dimos cuenta de que uno no podía describir lo que vimos con solo dos estrellas”, dijo Dietrich Baade, astrónomo emérito del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el desierto chileno de Atacama, y coautor del estudio.
En un sistema triple a simple vista el agujero negro está encerrado en una órbita con dos estrellas visibles. Se estima que es aproximadamente cuatro veces la masa del sol y unos 2.500 años luz más cerca que el próximo agujero negro, revela hoy la revista en Astronomy & Astrophysics.
“Parece que se ha estado escondiendo a plena vista”, dice el astrónomo Kareem El-Badry , Ph.D. estudiante de la Universidad de California, Berkeley, que se especializa en sistemas estelares binarios pero no participó en el estudio. “Es un sistema de estrellas lo suficientemente brillante como para que la gente lo haya estado estudiando desde los años ’80, pero parece que ha tenido algunas sorpresas“.
A escala humana, mil años luz es una inmensa distancia. Pero en el gran esquema de la galaxia, que tiene más de 100,000 años luz de diámetro, HR 6819 está bastante cerca, y sugiere que la Vía Láctea está llena de agujeros negros.
“Si encuentra uno que está muy cerca de usted, y asume que no es especial, entonces debe estar en todas partes“, dice el autor principal del estudio Thomas Rivinius , astrónomo del (ESO) en Atacama.
Los investigadores han estimado durante mucho tiempo que la Vía Láctea es el hogar de cientos de millones de agujeros negros, objetos extremadamente densos cuyos campos gravitacionales son tan intensos que ni siquiera la luz puede escapar. Pero encontrar estos objetos oscuros ha resultado extremadamente difícil.
Fotografía: L Calçada / ESO
Se han visto docenas de agujeros negros en la galaxia “alimentándose” de nubes de gas cercanas, un proceso que emite rayos X a medida que el material gira alrededor de los bordes del agujero negro. Pero la mayoría de los agujeros negros en nuestra galaxia son invisibles, por lo que la única forma de encontrarlos es observando sus efectos gravitacionales en los objetos circundantes.
El descubrimiento podría arrojar luz sobre un sistema inusual en la constelación de Géminis llamada LB-1. Se ha sugerido previamente que este sistema está compuesto por una estrella y un agujero negro tremendamente masivo, un hallazgo que ha engañado a los expertos. Baade señaló que LB-1 parece ser muy similar a HR 6819.
“También ofrece un nuevo medio potencial para detectar muchos más sistemas que comprenden agujeros negros inactivos en nuestro vecindario galáctico en el futuro cercano“, agregó el doctor Ziri Younsi, experto en agujeros negros en el University College de Londres, consigna The Guardian.
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Al respecto, la coautora del estudio Marianne Heida, becaria postdoctoral en la ESO señaló: “Por lo general, cuando tienes un agujero negro con una estrella alrededor, en realidad no podemos ver a la estrella rodear el agujero negro (…) Este está tan cerca, deberíamos poder ver el movimiento … y eso significa que podría obtener un mejor manejo de la masa del agujero negro, si todo funciona“, reseña National Geographic.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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