Dos gatos son las primeras mascotas en dar positivo por COVID-19 en Estados Unidos

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Los primeros casos confirmados de SARS-CoV-2 , el virus que causa la infección por COVID-19, en dos gatos domésticos fueron anunciados este miércoles por Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC) y los Laboratorios de Servicios Veterinarios Nacionales (NVSL) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Estas son las primeras mascotas en ese país en dar positivo por coronavirus.

Los gatos viven en dos áreas separadas del estado de Nueva York. Ambos tenían una enfermedad respiratoria leve y se espera que se recuperen por completo. Se han informado infecciones por SARS-CoV-2 en muy pocos animales en todo el mundo, principalmente en aquellos que tuvieron contacto cercano con una persona con COVID-19.

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Las autoridades sanitarias estadounidenses no recomiendan, en este momento, las pruebas de rutina de animales. USDA aseguró que en caso de confirmarse que otros animales son positivos para SARS-CoV-2 en Estados Unidos, harán públicos los hallazgos en su sitio web. “Los funcionarios estatales de salud animal y salud pública tomarán la iniciativa al determinar si los animales deben someterse a pruebas de SARS-CoV-2”, dijeron en un comunicado.

En los casos de Nueva York anunciados hoy, un veterinario hizo la prueba en el primer gato después de mostrar signos respiratorios leves. Llama la atención que no se confirmó que ninguna persona en el hogar estuviera enferma con COVID-19. “El virus puede haber sido transmitido a este gato por miembros del hogar levemente enfermos o asintomáticos o por contacto con una persona infectada fuera de su hogar“, señaló USDA.

Se tomaron muestras del otro felino después de que mostró signos de enfermedad respiratoria. El dueño de este segundo gato dio positivo por COVID-19 antes de que su mascota mostrara síntomas. Otro gato en el hogar no ha mostrado signos de enfermedad.

Ambos gatos dieron positivo presuntivo para SARS-CoV-2 en un laboratorio veterinario privado, que luego informó los resultados a los funcionarios estatales y federales. La prueba confirmatoria se realizó en NVSL e incluyó la recolección de muestras adicionales.

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Las autoridades sanitarias aclararon que no hay evidencia de que las mascotas desempeñen un papel en la propagación del virus en Estados Unidos. “No hay justificación para tomar medidas contra los animales de compañía que puedan comprometer su bienestar. Se necesitan más estudios para comprender si los diferentes animales, incluidas las mascotas, podrían verse afectados y de qué manera”, señala el informe de USDA.

Recomendaciones

Por lo pronto los CDC han divulgado una serie de medidas que aconsejan se tomen en los hogares que tengan mascotas:

• No permita que las mascotas interactúen con personas u otros animales fuera del hogar.
• Pasee a los perros con una correa, manteniendo al menos 6 pies de distancia de otras personas y animales.
• Evite los parques para perros o los lugares públicos donde se reúne una gran cantidad de personas y perros.
• Si está enfermo con COVID-19, ya sea sospechado o confirmado por una prueba, restrinja el contacto con sus mascotas y otros animales, tal como lo haría con otras personas.
• Cuando sea posible, haga que otro miembro de su hogar cuide a sus mascotas mientras esté enfermo.
• Evite el contacto con su mascota, incluyendo caricias, acurrucarse, ser besado o lamido, y compartir comida o ropa de cama.
• Si debe cuidar a su mascota o estar cerca de animales mientras está enfermo, use mascarilla y lávese las manos antes y después de interactuar con ellos.

Además, el USDA indicó que “si bien los animales adicionales pueden dar positivo a medida que las infecciones continúan en las personas, es importante tener en cuenta que realizar estas pruebas en animales no reduce la disponibilidad de pruebas para humanos“.

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