Estudio dice que la prohibición de los CFC en la década del ’80 está reduciendo los grados del calentamiento global

(CNN) – El mundo estaría en camino de un colapso de la capa de ozono y 2.5 grados Celsius adicionales de calentamiento global para fines de siglo si no hubiera acordado en la década de 1980 prohibir los CFC, químicos que alguna vez se usaron comúnmente en aerosoles, refrigeración y acondicionadores de aire, según un nuevo estudio.

Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature el miércoles por científicos de Reino Unido, Estados Unidos y Nueva Zelandia, quienes analizaron los impactos del Protocolo de Montreal, un acuerdo firmado en 1987 por decenas de países para prohibir la producción de clorofluorocarbonos (CFC), ahora ratificado por todos los estados miembros de la ONU.

Los científicos utilizaron modelos informáticos para ver cómo el uso constante de CFC habría afectado a la capa de ozono, que se encuentra entre nueve y 22 millas sobre la Tierra, y qué impactos habría tenido en el planeta.

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Llegaron a la conclusión de que la prohibición de los CFC había evitado una “Tierra quemada”, en la que la capa de ozono se descompone a fines de la década de 2040, lo que pone a los humanos en mayor riesgo de problemas de salud, como cáncer de piel, y degrada la capacidad de las plantas y los árboles para absorber carbono de la atmósfera.

Un informe histórico del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU publicado a principios de este mes mostró que las temperaturas globales promedio ya están al menos 1,1 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, y que probablemente alcanzarán los 1,5 grados Celsius en algún momento de la década de 2030.

Eso ya significa que el clima extremo como las olas de calor, que pueden contribuir a los incendios forestales, y las fuertes lluvias y tormentas, que pueden causar inundaciones, se volverán más frecuentes e intensas. Pero cuanto más se calienta la Tierra, es probable que empeoren estos fenómenos meteorológicos.

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Una imagen simulada del ozono sobre el polo antártico. El morado y el azul muestran donde hay menos ozono, y los amarillos y rojos son donde hay más.

Paul Young, un científico atmosférico y climático de la Universidad de Lancaster y autor principal del estudio, le dijo a CNN que habría habido “consecuencias drásticas” en áreas como la agricultura y la salud humana.

“Afortunadamente, este es ahora un escenario que es ciencia ficción. Pero como puedes imaginar, las consecuencias habrían sido absolutamente nefastas”, dijo.

“Es un poco difícil de imaginar, pero podrías pensar en nosotros como seres humanos con sombreros de ala ancha, anteojos de sol, cubiertos de protector solar, solo saliendo de cinco a diez minutos al día cuando salió el sol. Creo que habría realmente ha sido bastante apocalíptico, y habría sido un problema en todo el mundo“.

El estudio encontró que el uso constante de CFC habría aumentado la intensidad de la radiación ultravioleta del sol en las latitudes medias, incluida la mayor parte de Europa, EE.UU. y Asia central, para la década de 2050 a niveles más fuertes que los trópicos actuales. Los trópicos habrían visto una reducción del 60% en el ozono para 2100.

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“Este agotamiento por encima de los trópicos habría sido peor de lo que se había observado en el agujero que se formó sobre la Antártida”, dijeron los científicos en un comunicado.

En 1985, tres científicos del British Antarctic Survey publicaron un estudio en la revista Nature que encontró niveles de ozono anormalmente bajos en el hemisferio sur, en lo que se conoció como un “agujero” en la capa de ozono.

Young dijo que, si bien las negociaciones internacionales sobre el clima que se celebrarán en Glasgow en noviembre serían más complejas que la prohibición de los CFC, la rápida respuesta al problema fue un buen ejemplo de cuán efectivos pueden ser los acuerdos internacionales sobre el clima.

Solo dos años después de que los científicos hicieran sonar la alarma sobre la capa de ozono, decenas de países se adhirieron al Protocolo de Montreal y finalmente consiguieron que todo el mundo se uniera.

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“El problema de la capa de ozono era más simple que el problema del clima. Había un puñado de empresas que estaban produciendo un puñado de productos químicos para un puñado de usos diferentes, y fue relativamente sencillo para ellos encontrar alternativas para eso”, dijo Young. .

“Pero este sigue siendo un gran ejemplo de cómo la ciencia, identificando un problema, y ​​el mundo actuando con relativa rapidez, reconociendo ese problema y uniéndose para abordarlo, es el modelo que necesitamos para abordar el cambio climático”.

El informe del IPCC mostró que si el mundo alcanza el cero neto, donde no emite más gases de efecto invernadero de los que elimina de la Tierra, puede mantener el calentamiento global a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales y evitar peores impactos climáticos.

Alok Sharma, presidente de las conversaciones climáticas de la COP26 en Glasgow, del Reino Unido, ha dicho que “mantener vivo el 1,5″ es una prioridad para las conversaciones”.