(CNN) – Una vez que el edificio más alto de Sydney, el Centro AMP estaba mostrando su edad. La estructura obsoleta de la década de 1970 había llegado al final de su vida útil y los propietarios de la torre querían reemplazarla por algo más grande, mejor y más eficiente energéticamente.
Pero la demolición de edificios altos conlleva importantes costos ambientales, desde los desechos de la construcción hasta el CO2 emitido por la maquinaria pesada. Entonces, en 2014, la firma de inversión australiana AMP Capital lanzó un concurso de arquitectura con un objetivo sin precedentes: construir un nuevo rascacielos sin demoler el anterior.
Apodado el primer edificio alto “reciclado” del mundo, la torre resultante se inauguró a principios de este año y, el viernes, fue nombrada Edificio mundial del año 2022. Con una altura de 676 pies, el rascacielos de 49 pisos ampliamente ampliado, ahora conocido como Quay Quarter Tower, conservó más de dos tercios de la antigua estructura, incluidas vigas y columnas, así como el 95% del núcleo del edificio original.
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“La torre estaba llegando al final de su vida útil, en términos de viabilidad... pero la estructura y los ‘huesos’ en realidad pueden durar mucho más”, dijo Fred Holt, socio de la firma de arquitectura danesa detrás el diseño, 3XN, en una entrevista en video. “No siempre puedes retener todo. Pero si puedes retener la estructura, y ahí es donde está la mayor parte de tu carbono incorporado, entonces estás reduciendo tu huella”.
Después de retirar las partes insalvables del antiguo edificio, los trabajadores de la construcción erigieron una nueva estructura al lado que luego “injertaron” en lo que quedaba. Una fachada de vidrio contemporánea se envolvió alrededor de ambos para crear un solo rascacielos. El nuevo diseño duplicó la superficie disponible del edificio y, a su vez, el número de personas que puede albergar, de 4.500 a 9.000.
Los arquitectos creen que su enfoque ahorró 12 000 toneladas de CO2 en comparación con la demolición de la torre y comenzar desde cero, lo suficiente para alimentar el edificio durante más de tres años. Además de reducir el uso de materiales intensivos en carbono como el hormigón, el esquema también puede haber ahorrado hasta un año en tiempo de construcción.
“El edificio más verde es el que ya existe”, dijo Holt, citando al ex presidente del Instituto Americano de Arquitectos, Carl Elefante.
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“Muchas incógnitas”
El ambicioso proyecto, que 3XN completó junto con la firma de ingeniería Arup y el estudio de arquitectura australiano BVN, planteó una serie de desafíos de diseño. Entre los primeros estaba simplemente determinar si el edificio existente coincidía con su diseño original.
Los rascacielos a menudo se encogen por su propio peso, especialmente en los primeros meses después de su finalización. Como resultado, el viejo Centro AMP “estaba en un nivel ligeramente diferente al que estaba en los dibujos”, dijo Holt, y explicó que el concreto “se esparce y cae” cuando se seca por completo.
El diseño de la nueva torre consta de cinco volúmenes apilados. Crédito: Cortesía de 3XN
“Siempre hay muchas incógnitas cuando comienzas a desmontar un rascacielos existente“, agregó el fundador y director creativo de 3XN, Kim Herforth Nielsen. “¿El concreto es realmente tan fuerte como pensamos que es?… Esto fue crucial para descubrir cómo ‘colgar’ la nueva estructura sobre la anterior”.
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Solo cuando comenzaron los trabajos de construcción en 2018, los arquitectos e ingenieros pudieron evaluar más de cerca el edificio existente. Se usaron muestras de concreto para calcular cuánto, y dónde, se podría soportar la carga estructural adicional.
El hecho de que los edificios se acorten con el tiempo también presentaba otro problema: ¿Qué pasaría si las estructuras viejas y nuevas se desalinearan a medida que las primeras se encogían lentamente?
Para contrarrestar esto, los ingenieros instalaron cientos de sensores alrededor del edificio para rastrear incluso los movimientos más pequeños. Estos datos se incorporaron a lo que Holt describió como un “gemelo digital”, un modelo informático dinámico de la torre, que se utilizó para realizar ajustes en tiempo real y garantizar que “todo funcionara, cambiara y se acortara de la forma en que se suponía”.
El edificio disfruta de imponentes vistas sobre el puerto de Sydney. Crédito: Martin Siegner/Cortesía de 3XN
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Los trabajadores también dejaron un espacio de 4 metros entre las estructuras nueva y vieja hasta las últimas etapas de la construcción, dando tiempo al nuevo concreto para asentarse antes de que se llevara a cabo el “injerto” final.
Hacer que la eficiencia pague
El llamativo diseño de 3XN, que forma parte de un proyecto de remodelación más amplio de 1.000 millones de dólares australianos (670 millones de dólares), presenta cinco volúmenes apilados que giran hacia el cielo. Descrito por los arquitectos como un “pueblo vertical”, Quay Quarter Tower contiene espacios comerciales y oficinas con vista a la Ópera de Sydney, así como una serie de terrazas en la azotea.
Visto desde el exterior, no hay restos evidentes del predecesor del edificio de la década de 1970. En el interior, también, las dos partes de la torre se han “combinado” a la perfección, dijo Nielsen.
“Cuando estás allí, no piensas dónde está la estructura anterior y dónde está la nueva“, agregó. “Eso fue crucial”.
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El rascacielos de 676 pies de altura conservó más de dos tercios de la estructura original de la década de 1970. Crédito: Cortesía de 3XN.
Mientras tanto, las credenciales ecológicas del edificio han recibido elogios de los organizadores del premio World Building of the Year, que fue otorgado a Quay Quarter Tower en el Festival Mundial de Arquitectura de la semana pasada en Lisboa, Portugal. En un comunicado, el director del programa del evento, Paul Finch, elogió el rascacielos como un “ejemplo de reutilización adaptativa” con “una excelente historia de carbono”.
Para los propietarios de la torre, el diseño logró otra hazaña importante: fue significativamente más económico que construir desde cero. Holt estima que AMP Capital ahorró 150 millones de dólares australianos (102 millones de dólares) al salvar la estructura original.
Como tal, 3XN espera que la torre pueda servir como un caso de estudio, no solo para otros arquitectos e ingenieros, sino también para propietarios de edificios y arrendadores corporativos. Nielsen dijo que el proyecto demuestra cómo “la sostenibilidad y el valor se unen económicamente”.
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“Creo que muchos desarrolladores no lo vieron como una opción”, agregó. “Pero ahora se ha hecho aquí y puede ser un gran ejemplo de cómo hacerlo en el futuro”.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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