Conoce a Wu Lien-teh, el doctor homenajeado por Google que promovió el uso de mascarilla para frenar una pandemia

Hoy en día, especialmente a causa del COVID-19, las mascarillas ya se han convertido en un esencial. Ya sean de tela, algodón u otros novedosos materiales, estos implementos son cruciales para frenar la propagación de diferentes enfermedades, sin embargo, no siempre fue así.

Una de las teorías más fuertes respecto al origen de las mascarillas tiene nombre y apellido: Wu Lien-teh. El médico y científico malayo de origen chino fue quien lideró la lucha contra la llamada peste de Manchuria que azotó una gran parte de China a comienzos del siglo XX.

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La autoridades de ese entonces acudieron a él para que investigara la curiosa enfermedad y la identificara. Al poco tiempo, Lieh-teh descubrió que era peste neumónica, padecimiento altamente contagioso y mortal, cuya propagación se daba por vía respiratoria.

Junto a este hallazgo, el doctor impuso un conjunto de medidas bastante similares a las usadas actualmente para detener el avance del COVID-19. Entre ellas se encontraban las cuarentenas, restricciones de movimiento y el uso obligatorio de una mascarilla especial de algodón, gasa y capas de tela.

Previamente existían protectores faciales, pero Lieh-teh decidió crear este modelo la cual posee diferentes capas que actúan como un filtro. Por su labor, hoy es considerado uno de los precursores del uso de mascarillas en procedimientos médicos, especialmente las populares y seguras N-95.

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El destacado profesional estudió Medicina en el Emmanuel College de Cambridge y vivió en la capital de Inglaterra hasta 1904, año en el que retornó a Malasia. En 1907 fue invitado por el gobierno chino a trabajar para la dinastía Qing, lugar donde desplegó todos sus conocimientos para frenar la epidemia.

Por sus variados e importantes aportes en el manejo y control de epidemias fue candidato al Premio Nobel de Medicina en el año 1935 y hoy Google decidió rendirle un homenaje a través de un Doodle. Lieh-the vivió por años China, regresando en 1939 a su país de origen, donde falleció en el año 1960.