¿Qué son los “vampiros energéticos” y cómo evitarlos en el trabajo?

(CNN) – Te sientas en tu escritorio y estás a punto de comenzar tu jornada laboral cuando un compañero de trabajo se acerca a ti. Después de 20 minutos de conversación, tu colega finalmente te deja solo, pero descubres que estás demasiado agotado para completar cualquier tarea de manera eficiente.

Te has convertido en la última víctima de un vampiro energético.

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Los vampiros energéticos son personas tóxicas que absorben tu fuerza vital y te dejan emocionalmente exhausto, ya sean egoístas, manipuladores o demasiado habladores. Uno de sus cotos de caza favoritos es la oficina, por lo que los empleados deben tener cuidado al volver al trabajo presencial, según Tessa West, profesora asociada de psicología en la Universidad de Nueva York y autora de Jerks at Work: Toxic Coworkers and What to Do About Them.

“Pienso en estas personas como agotadores porque cada vez que interactúas con ellos, es una experiencia estresante“, dijo West.

Detectar un vampiro de energía en la naturaleza

Algunos de estos depredadores son más fáciles de detectar que otros. Sin embargo, los signos más probados y verdaderos son sentimientos de incertidumbre y aprensión antes de involucrarse con ellos, dijo.

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“Si realmente puedes sentir tu ritmo cardíaco y tus  palmas están sudando físicamente, eso significa que estás en una situación realmente difícil porque la mayoría de las veces las respuestas al estrés no son perceptibles”, explicó West.

Sentirse atrapado hablando con alguien que no contribuye a tus objetivos laborales también puede ser un indicador, dijo. Sientes que has estado ocupado todo el día, pero apenas completaste alguna tarea, agregó West.

Estas personas pueden disfrazarse de extrovertidos que brindan información en las reuniones y se ofrecen como voluntarios para unirse a los comités para ser vistos y reconocidos, pero que rara vez completan las tareas por sí mismos, anotó.

Otras veces, los vampiros energéticos son pesimistas flagrantes, dijo Peter Economy, autor de Espera, ¿estoy trabajando con quién?!? La guía esencial para tratar con compañeros de trabajo difíciles, gerentes molestos y otras personalidades tóxicas.

Son las personas que entran a una habitación con una nube de lluvia sobre su cabeza y, con el tiempo, la víctima también puede volverse más negativa, dijo.

Los gerentes tampoco están exentos de ser vampiros energéticos, dijo West. Un líder que asigna trabajo a otras personas sin ofrecer hacer nada e inventa problemas que no existen puede ser un vampiro energético, dijo.

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La presa favorita de un vampiro

Los introvertidos y las personas que ven lo mejor en los demás suelen ser los principales objetivos de los vampiros energéticos, dijo Economy.

“Creo que la mayoría de la gente asume que las personas son buenas y no van a tratar de hacerles daño”, dijo.

Los vampiros energéticos pueden sentir las debilidades, por lo que también persiguen a aquellos que son reacios a los conflictos y fáciles de engañar, dijo West. Intentan aprovecharse de aquellos que no se sienten cómodos enfrentándose a ellos en el momento, agregó.

También evitan a los compañeros de trabajo que tienen una rica red social porque esos compañeros de trabajo actúan como un conjunto metafórico de guardaespaldas, dijo West.

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Aprende a luchar

El primer paso para evitar que un vampiro de energía se aproveche de ti es reconocer que estás siendo atacado, dijo Economy. Una vez que detectes esas señales de advertencia, niégate a jugar.

Siempre es mejor evitar las interacciones con el perpetrador si puedes, pero si es inevitable, debes desarrollar un estilo de comunicación directo, dijo West.

Di líneas como, “está bien, es hora de que te vayas, esta conversación ha terminado”, explicó.

West también recurre a un truco simple pero efectivo cuando trata de esquivar a un vampiro de energía: se pone de pie físicamente.

No te sientes en tu escritorio porque los vampiros de energía no captan señales sutiles y no verbales de que es hora de irse y se quedarán allí para siempre, dijo.

“Cuando estás de pie, crea una especie de urgencia o incomodidad de que esta interacción no va a durar mucho”, dijo West.

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Para terminar la conversación, dile a la otra persona que debes irte, luego abandona tu espacio de trabajo y haz un viaje rápido al baño o a otro lugar, agregó.

Al igual que los vampiros normales, los vampiros energéticos se alejan de la luz del sol. Evitarán a los empleados que tengan una personalidad brillante y positiva, dijo Economy.

“Si eres naturalmente muy optimista y desvías su comportamiento, entonces buscarán a alguien más débil y que no tenga la misma defensa”, dijo.

¿Podrías ser un vampiro energético?

Un indicador de que puedes ser un vampiro energético es si sientes que tu correspondencia laboral está siendo enviada a un agujero negro, dijo West.

Es posible que esté constantemente tratando de programar reuniones o escribiendo varios correos electrónicos extensos sin recibir mucho, si es que recibe algo, a cambio, dijo.

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Esta es una señal porque la mayoría de las personas no quieren decir nada negativo, pero no tienen nada positivo que decir, por lo que no se involucran, explicó West.

Para combatir esto, haz un balance de tu estilo de comunicación y establece pautas estrictas para alejarte y respetar los límites. Por ejemplo, solo envía correos electrónicos cortos a alguien tres veces al día, y si no responde, déjalo pasar, dijo. Además, establece una regla para pasar por la oficina de alguien solo una vez a la semana, recomendó West.

La mayoría de las personas tienden a pensar que cualquier cosa que hacen es bastante buena, por lo que es posible que no puedas reconocer si eres un vampiro energético hasta que alguien te lo indique, dijo Economy. En la mayoría de los casos, debes resolverlo tú mismo, agregó.

“Parte de la respuesta es ser muy sensible al impacto que estás teniendo en otras personas”, dijo Economy.

Si notas que tus compañeros de trabajo te evitan en el pasillo, gira en la otra dirección cuando entra en una habitación o se sienten incómodos a su alrededor, esos pueden ser indicadores de que eres un vampiro energético, dijo.

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Para aquellos que tengan la suerte de recibir comentarios, actúen en consecuencia, dijo Economy.

“Creo que muchas veces las personas ignoran los comentarios que reciben porque no pueden verse a sí mismos como esa persona negativa“, explicó.

Nadie es inmune a la posibilidad de caer en estas trampas, así que sé amable contigo mismo durante este proceso, dijo West.