Científicos prueban con éxito vacuna experimental contra la influenza que podría abrir el camino a una “dosis universal”

Una vacuna experimental brindó una amplia protección contra diversas cepas de influenza en ratones y hurones, la que podría ayudar a prevenir futuras pandemias y en un futuro, generar una dosis única.

De acuerdo a un estudio publicado en la revista Science, la vacuna de dos dosis emplea la misma tecnología de ARN mensajero (ARNm) utilizada en las inyecciones de COVID-19 desarrolladas por Pfizer con BioNTech y Moderna. Esta dosis entrega pequeñas partículas de lípidos que “contienen instrucciones de ARNm” para que las células creen réplicas de las proteínas de hemaglutinina que aparecen en las superficies del virus de la influenza.

“La idea aquí es tener una vacuna que proporcione a las personas un nivel básico de memoria inmunitaria para diversas cepas de la gripe, de modo que haya muchas menos enfermedades y muertes cuando ocurra la próxima pandemia de gripe”, señaló en un comunicado el autor principal, Scott Hensley, profesor de Microbiología en la Escuela de Medicina Perelman, Universidad de Pensilvania.

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Ls sistemas inmunitarios de los animales vacunados reconocieron las proteínas de hemaglutinina y se defendieron contra 18 cepas diferentes de influenza A y dos cepas de influenza B.

La estrategia empleada por los investigadores es inocular con inmunógenos, un tipo de antígeno que estimula las respuestas inmunitarias. Los niveles de anticuerpos inducidos por la vacuna permanecieron sin cambios durante al menos cuatro meses

Cabe recordar que los virus de la influenza provocan pandemias con un enorme número de muertes. La más conocida de ellas fue la pandemia de la gripe española (1918-1919), que mató a decenas de millones de personas en todo el mundo.

Los virus de la gripe pueden circular en diversos animales y las pandemias pueden comenzar cuando una de estas cepas salta a los humanos y adquiere mutaciones que la adaptan mejor para propagarse entre los humanos, como ocurrió con el virus del COVID.