(CNN) – En algún momento de nuestras vidas, todos roncamos. Un resfriado o una alergia pueden bloquear los conductos nasales y antes de que nos demos cuenta, estamos forzando inconscientemente el aire a través de esos tejidos blandos, provocando vibraciones que se escapan como un ronquido.
“Los ronquidos pueden ser normales y no algo de qué preocuparse”, dijo la especialista en sueño Rebecca Robbins, instructora de la división de medicina del sueño de la Facultad de Medicina de Harvard.
Pero roncar también puede ser un signo clave de apnea obstructiva del sueño, un trastorno grave del sueño en el que las personas dejan de respirar durante 10 segundos o más a la vez.
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“Cuando son fuertes, ronquidos estridentes, o se interrumpe por pausas en la respiración, ahí es donde empezamos a preocuparnos”, dijo Robbins.
Se estima que al menos 25 millones de estadounidenses y 936 millones de personas en todo el mundo pueden sufrir apnea obstructiva del sueño y muchos más no han sido diagnosticados.
‘Puede ser muy, muy aterrador’
Se llama apnea del sueño “obstructiva” porque a diferencia de la apnea central del sueño, en la que el cerebro ocasionalmente omite decirle al cuerpo que respire, la apnea obstructiva del sueño se debe a un bloqueo de las vías respiratorias por tejidos blandos débiles, pesados o relajados.
“Estás haciendo el esfuerzo con el abdomen y el pecho para tratar de que el aire entre y salga, pero debido a la obstrucción en las vías respiratorias superiores, no puedes. A menudo no eres consciente de esta lucha, pero puede ser muy, muy aterrador para cualquiera que lo vea “, dijo el especialista en sueño, el Dr. Raj Dasgupta, profesor asociado de medicina clínica en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Si no se trata, la apnea obstructiva del sueño lo pone en alto riesgo de hipertensión, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 o depresión, incluso una muerte prematura, según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño .
¿Cómo puede saber si sus ronquidos se han vuelto peligrosos para su salud? Los expertos en sueño utilizan un cuestionario de sueño con un acrónimo fácil de seguir: STOP BANG (que se traduciría al español como “detener el estallido”).
S significa ronquidos (en inglés, snoring*)
El ronquido es un indicador clave, por lo que no es obvio que encabece la lista de posibles señales de advertencia. Pero este no es un ronquido lastimero y llorón, y ciertamente no es un ronquido que cualquiera pueda llamar “lindo”.
“Estamos hablando de ronquidos fuertes y desagradables, del tipo que ahogaría las conversaciones o se escucharían a través de puertas cerradas”, dijo Dasgupta.
“Algunos de los muy descriptivos compañeros de cama de mis pacientes con apnea obstructiva del sueño describen los ronquidos de sus compañeros como escuchar un ‘oso moribundo’ o una escena de ‘Jurassic Park'”, agregó.
T significa cansado (en inglés, tired*)
Estar realmente cansado durante el día es un indicador principal de falta de sueño. Combinado con los ronquidos, puede ser un síntoma revelador de la apnea del sueño.
“La somnolencia diurna es uno de los fuertes predictores de la apnea del sueño“, dijo Robbins.
“Quedarse dormido en cualquier momento que tenga un momento, sentarse para un descanso después del almuerzo, en una sala de cine, todos esos son síntomas característicos junto con la fatiga y derribar la casa con los ronquidos”, dijo Robbins, coautor del libro Sleep ¡para el éxito! Todo lo que debe saber sobre el sueño pero está demasiado cansado para preguntar .
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O significa ‘observado’ (en inglés, observed*)
Muchas personas, si no la mayoría, no tienen idea de que roncan por la noche. Tampoco saben que dejan de respirar durante la noche, a menos que el bloqueo sea tan fuerte que se despierten jadeando y asfixiándose.
“La O significa apnea observada, y eso en realidad es peor que solo roncar”, dijo Dasgupta. “Una apnea significa que no hay flujo de aire, no entra aire ni sale aire. No estás respirando. La apnea observada es realmente una señal de alerta”.
Los compañeros de cama suelen ser clave para la identificación de la apnea obstructiva del sueño.
“Ver a su pareja dejar de respirar, roncar, toser o jadear en busca de aire son signos de que los ronquidos podrían no ser normales, y luego es algo que merece la atención de un especialista en sueño”, dijo Robbins.
P significa presión – presión arterial alta (en inglés, high blood pressure*)
La apnea obstructiva del sueño puede provocar hipertensión. Cada vez que una persona deja de respirar durante unos segundos, el sistema nervioso simpático del cuerpo entra en acción y aumenta la presión arterial. Además, el cuerpo libera hormonas del estrés llamadas catecolaminas, que también pueden elevar la presión arterial con el tiempo.
Si bien tener hipertensión por sí solo no es un signo de un trastorno del sueño, puede ser una señal de advertencia cuando se combina con otras señales reveladoras. Afortunadamente, se ha demostrado que los tratamientos para la apnea obstructiva del sueño, como la presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, no solo ayudan con la apnea del sueño, sino que también reducen la presión arterial.
B significa IMC (en inglés, Body mass index BMI*)
El índice de masa corporal es una puntuación que se usa comúnmente para indicar los niveles de peso. Para medir el IMC , los profesionales de la salud utilizan datos de altura y peso para realizar un seguimiento de los cambios de peso en relación con la altura. Su peso se considera normal si su IMC se encuentra entre 18,5 y 24,9. Se considera que tiene sobrepeso cuando su IMC está entre 25 y 29,9, y un IMC de 30 o más indica que es obeso.
Las personas obesas o extremadamente obesas, con un IMC de 35 o superior, suelen sufrir apnea obstructiva del sueño porque el peso adicional en la boca, la lengua y el cuello colapsa esos tejidos blandos, lo que dificulta la respiración. sin roncar.
“La pérdida de peso puede ser una gran parte de la recomendación de un proveedor de atención médica para abordar la apnea del sueño”, dijo Robbins.
La apnea obstructiva del sueño ha aumentado en todo el mundo a medida que la obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas, pero no se veía con tanta frecuencia antes de la década de 1970, agregó.
“En medicina del sueño, bromeamos con que Humpty Dumpty fue uno de los primeros casos de apnea obstructiva del sueño porque tenía una gran barriga y probablemente tejido adicional alrededor del paladar blando. Corría el riesgo de quedarse dormido todo el tiempo y caerse de la pared. “Dijo Robbins.
“Esa era una canción infantil y en ese momento, una anomalía. Pero ahora, desafortunadamente, se está volviendo cada vez más común con el aumento del índice de masa corporal que estamos viendo en todo el país y el mundo”, agregó.
A es para la edad (en inglés, age*)
El tono muscular se debilita a medida que envejecemos, incluso en el paladar blando y el cuello. Por lo tanto, tener más de 50 años es otra señal potencial de que sus ronquidos pueden ser, o convertirse en, apnea obstructiva del sueño.
Hay algunas buenas noticias: los estudios están comenzando a encontrar que la apnea del sueño en los ancianos tiende a ser de leve a moderada, y los casos más graves ocurren a edades más tempranas.
N es para el cuello (en inglés, neck*)
Tener una gran circunferencia del cuello, ya sea por sobrepeso o por factores genéticos, también es un indicador clave de una posible apnea obstructiva del sueño.
“Ahora no quieres ser un bicho raro y empezar a medir la estructura del cuello de tu ser querido por la noche”, dijo Dasgupta. “La regla general siempre será un tamaño de más de 17 pulgadas (43 centímetros) para un hombre, y más de 16 pulgadas (40,6 centímetros) para una mujer lo pondrá en un mayor riesgo de apnea del sueño”.
G es por género (en inglés, gender*)
¿Eres un hombre? Luego, desafortunadamente, eso también aumenta el riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño. Algunas de las razones pueden ser que los hombres tienden a tener lenguas más gordas y a tener más grasa en la parte superior del cuerpo que las mujeres, especialmente en el cuello. Los hombres también tienden a tener más “grasa abdominal“, lo que puede dificultar la respiración en general.
“Sin embargo, definitivamente vemos mucha más apnea obstructiva del sueño en mujeres después de la menopausia”, dijo Dasgupta.
Evaluación de necesidades de alto riesgo
Ahora es el momento de puntuar su riesgo. Date un punto por cada respuesta “sí”. Si obtuvo entre 5 y 8, tiene un alto riesgo de tener apnea obstructiva del sueño y debe ser evaluado por un especialista en sueño.
“Las pruebas de sueño hoy en día son mucho, mucho más fáciles de conseguir que en años anteriores cuando solo se podía ir a un laboratorio del sueño”, dijo Dasgupta. “No tienes que estar atrapado en el laboratorio con todos estos cables, luciendo como Frankenstein. Puedes hacer una prueba de sueño en casa en tu propia cama, lo cual es bueno”.
Pero no ignore sus síntomas, ya que los efectos negativos sobre la salud no deben ignorarse, dice la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño: “Como una alarma de incendio, los ronquidos son una advertencia de peligro que exige su atención”.
Si su puntaje está entre 0 y 2, su riesgo es obviamente bajo, por lo que no es probable que roncar sea una gran preocupación para su salud. Una puntuación de 3 a 4 lo pone en un riesgo intermedio, pero eso no significa que deba ignorar sus síntomas, especialmente si comparte su cama con un ser querido, dijo Dasgupta.
“Siempre es bueno ser una buena persona, y si eso afecta a tu compañero de cama, creo que vale la pena ser evaluado”, dijo. “Si su compañero de cama se despierta varias veces durante la noche por sus ronquidos o no puede conciliar el sueño debido a sus ronquidos, entonces ese compañero de cama se verá privado de sueño y eso no es bueno para su salud. Por lo tanto, no siempre es así. acerca de ti mismo”.
Tratamientos
El tratamiento de elección para la apnea del sueño es el uso de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP. Al empujar aire hacia los pulmones a través de una máscara nasal, el dispositivo ayuda a mantener las vías respiratorias despejadas durante toda la noche.
La pérdida de peso puede disminuir significativamente, o incluso eliminar, la apnea obstructiva del sueño, ya que la pérdida de masa de tejido en la boca, la lengua y el cuello alivia la presión sobre las vías respiratorias. Los médicos también pueden recetar un aparato bucal diseñado para agrandar las vías respiratorias moviendo la lengua o la mandíbula hacia adelante.
Si problemas anatómicos, como pólipos nasales, amígdalas o adenoides agrandados o un tabique desviado, contribuyen a la apnea, se puede recomendar la cirugía.
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Los casos leves de apnea del sueño pueden responder a la “terapia posicional”, una forma elegante de decir mantener a las personas que duermen de lado en lugar de boca arriba durante el sueño, lo que puede mejorar el flujo de las vías respiratorias y reducir los ronquidos.
“Soy un gran admirador de las soluciones simples y caseras, como coser pelotas de tenis en la parte de atrás de un pijama para evitar que la gente se ponga boca arriba“, dijo Dasgupta.
“Puede ser aún más creativo poniéndole un sostén a alguien al revés y luego colocando pelotas de tenis en las copas”, sugirió Robbins.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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