Revelan que químicos PFAS pueden atravesar la piel humana

Los “químicos eternos”, conocidos como PFAS (sustancias per- y polifluoroalquiladas), han demostrado ser capaces de penetrar la piel humana, según un estudio reciente. Este hallazgo, publicado en Environment International, sugiere que la dermis es una fuente significativa de exposición a estos compuestos, presentes en productos cotidianos como protectores solares y cosméticos.

Desde su creación hace más de medio siglo, los PFAS han sido valorados por su resistencia y propiedades antiadherentes, utilizándose en productos como el Teflón. Sin embargo, desde 1961, documentos de DuPont, la empresa que fabrica Teflón, ya indicaban que algunos PFAS eran “altamente tóxicos” al inhalarse y “moderadamente tóxicos” al ingerirse, alertando que no debían entrar en contacto con la piel.

Oddný Ragnarsdóttir, científica ambiental, lideró un equipo que utilizó modelos de piel humana en 3D para probar la absorción de 17 tipos comunes de PFAS. De estos, 15 lograron atravesar la piel en solo 36 horas. Entre ellos, el PFOA (ácido perfluorooctanoico), un compuesto especialmente preocupante, fue prohibido globalmente en 2023 debido a sus efectos cancerígenos.

Según reportó ScienceAlert, en el estudio, el 13.5% del PFOA aplicado se absorbió en el torrente sanguíneo, y el 38% se quedó en la piel, indicando un riesgo potencial de exposición prolongada.

Además, los investigadores encontraron que los PFAS con cadenas de carbono más cortas, como el PFPeA (ácido perfluoropentanoico), se absorben en la piel a una tasa significativamente mayor que los de cadenas más largas. El PFPeA, común en el envasado de alimentos, mostró toxicidad sistémica en modelos de ratones, lo que subraya la necesidad de evaluar la seguridad de estos compuestos en humanos.

Este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre los riesgos asociados con los PFAS, especialmente en productos de uso diario aplicados directamente sobre la piel.