¿Realmente necesitamos usar desodorante? Los expertos opinan

(CNN) – Al igual que cepillarse los dientes o lavarse la cara, ponerse desodorante todos los días puede parecer uno de esos rituales cruciales para la higiene básica.

Pero lo más probable es que su decisión se base más en preferencias personales y culturales que en cualquier posible necesidad médica, dicen los expertos en dermatología.

“La gente tiene fuertes preferencias y sensibilidades para oler. La gente, desde el principio de los tiempos, ha usado perfumes (o) colonias para enmascarar el olor”, dijo la Dra. Nina Botto, profesora asociada de dermatología en la Universidad de California, San Francisco. “Pero no es como usar hilo dental, donde hay datos de que en realidad vas a vivir más tiempo si usas hilo dental con regularidad”.

“Vivimos en una sociedad donde el olor corporal no es universalmente aceptado, por lo que el desodorante es parte de su rutina diaria de higiene”, dijo el Dr. Joshua Zeichner, profesor asociado de dermatología en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, por correo electrónico. “También existe un estigma en torno a la humedad de la ropa debido al sudor, lo que ha empujado a los antitranspirantes a las rutinas diarias del cuidado de la piel”.

Los desodorantes neutralizan el olor corporal, mientras que los antitranspirantes reducen la humedad en la piel, agregó Zeichner. Ambos se ofrecen a menudo en un solo producto.

A pesar de las razones comúnmente aceptadas por las que las personas usan desodorante, el olor corporal natural no es necesariamente desagradable para todos.

Se dice que antes de su regreso de una campaña militar, Napoleón le escribió a su esposa, Joséphine Bonaparte, que estaría en casa en tres días y que no debería lavarse antes de esa fecha, dijo Tristram Wyatt, investigador principal en el departamento de biología de la Universidad de Oxford, en “Smelling Your Way to Love”, un episodio del podcast de CNN “ Chasing Life With Dr. Sanjay Gupta”.

PODCAST

Como muchas personas hoy en día, agregó Wyatt, Napoleón era un “entusiasta” de los olores, tanto de colonias como de esencias naturales, o al menos de su esposa.

Una de las razones por las que alguien puede encontrar el aroma natural de cierta persona más atractivo que el de los demás se debe a los diferentes sistemas inmunológicos, dijo Wyatt, ya que tendemos a sentirnos más atraídos por las personas que son inmunológicamente diferentes.

No hay una respuesta correcta o incorrecta cuando se trata de sus preferencias personales y qué productos, si los hay, podría usar para enmascarar el olor corporal. Con esas preferencias y otros factores personales en mente, CNN les pidió a los dermatólogos que abordaran las razones comunes detrás de las elecciones de las personas y cómo manejarlas en cualquiera de los escenarios.

Razones a favor o en contra del antitranspirante o desodorante

El sudor tiene un propósito.

“Sudamos para ayudar a controlar la temperatura de nuestro cuerpo”, dijo Zeichner. “Sin embargo, en algunos casos sudamos más de lo necesario. Esto se conoce como sudoración patológica o hiperhidrosis. El sudor en sí es inodoro. Sin embargo, las bacterias en la piel descomponen el sudor, creando un mal olor”.

Si elige usar productos antitranspirantes por este motivo, aplíquelos por la noche, aconsejó Zeichner. “Dado que sudamos menos por la noche, pueden formar un tapón dentro de la glándula sudorípara de manera más efectiva si los aplica antes de acostarse”.

Pero si no sudas en exceso, bloquear la producción de sudor con antitranspirantes “probablemente no sea una buena idea”, dijo la Dra. Julie Russak, dermatóloga certificada por la junta y fundadora de la Clínica Dermatológica Russak en la ciudad de Nueva York. “(Al) bloquearlo por completo, corre el riesgo de un aumento paradójico de la producción de sudor en otras áreas”.

Algunas personas prefieren usar desodorante para tener un olor más agradable o si tienen ciertos problemas de la piel, como irritación debajo de los senos o entre los pliegues de la piel del abdomen, dijo Russak por correo electrónico.

El olor de su sudor también puede verse influenciado por la dieta, dijo Zeichner. El sudor de las personas que comen grandes cantidades de vegetales crucíferos (brócoli, col rizada y coliflor, por ejemplo) puede tener un olor sulfuroso característico.

“La salud intestinal, la salud de la piel y la salud del microbioma de la piel pueden influir en nuestro olor corporal”, dijo Russak por correo electrónico. “Algunos trastornos metabólicos producen un olor muy particular en general (por ejemplo, la cetoacidosis o la uremia por diabetes). Una piel sana y un cuerpo sano no deben tener mal olor”.

Si está considerando renunciar a los desodorantes o antitranspirantes debido a preocupaciones sobre ingredientes potencialmente dañinos o rumores de que usar dichos productos causa cáncer, sepa que esas afirmaciones no han sido probadas científicamente, dijeron estos expertos a CNN. La investigación sobre si existe una relación causal entre el cáncer y el uso de productos en polvo de talco que no contienen asbesto tampoco ha sido concluyente.

“El uso de ingredientes inorgánicos como sales de aluminio en cosméticos y productos de cuidado personal ha sido una preocupación para productores y consumidores”, dijo la Dra. Amanda Doyle, dermatóloga certificada por la junta que trabaja con Russak en la Clínica de Dermatología de Russak. “Aunque el aluminio se usa para tratar la hiperhidrosis, han surgido algunas preocupaciones sobre el papel del aluminio en el cáncer de mama, los quistes mamarios y la enfermedad de Alzheimer. La absorción del aluminio por la piel aún no se comprende completamente, pero la carcinogenicidad del aluminio no ha sido probada”.

Manejo sin desodorante

No usar productos desodorantes o antitranspirantes puede tener ventajas y desventajas dependiendo de cómo se sientan usted y los demás acerca de su olor corporal natural.

“Si deja de usar desodorante o antitranspirante, puede desarrollar un olor más fuerte con el tiempo”, dijo Doyle. “Cuando deja de usar (dichos productos) y suda más, esto crea un caldo de cultivo para el crecimiento excesivo de bacterias y hongos, lo que puede hacer que el olor se vuelva más fuerte”.

Sin embargo, bañarse bien todos los días es la forma más importante de evitar el mal olor corporal, dicen los expertos. Debe concentrarse en bañarse la cara, las axilas y las áreas genitales, ya que tienden a tener más sudor que otras partes del cuerpo, lo que puede facilitar el crecimiento excesivo de microorganismos como la levadura y las bacterias, anotó Zeichner.

Tener un olor corporal inusualmente malo podría indicar que no se está limpiando la piel como debería, añadió.

Otras formas de reducir el riesgo de olores al prevenir el sudor y el crecimiento excesivo de bacterias incluyen usar ropa de algodón holgada y transpirable y usar lavados tópicos antibacterianos como el peróxido de benzoilo o antibióticos tópicos recetados como la clindamicina, dijo Doyle.