¿Por qué los chilenos no van al dentista? Estudio asegura que por miedo al dolor y a los precios

Un estudio reciente revela una preocupante realidad sobre la salud bucal de los chilenos, donde un 62% de la población considera que su estado bucal es regular, malo o muy malo. Esta evaluación proviene de un análisis exhaustivo que incluyó a 1.378 individuos de diferentes regiones del país, desde Arica hasta Punta Arenas, y de diversos grupos socioeconómicos, con edades comprendidas entre los 18 y 55 años, y más.

Según la doctora Laura Pérez, odontopediatra y directora general del Club Ratón Pérez de Clínica Santa Blanca, esta percepción negativa está relacionada con desafíos de acceso y disparidades en la prevalencia de enfermedades bucales como caries y periodontitis, las cuales afectan significativamente la calidad de vida de las personas.

El informe también destaca diferencias significativas entre géneros, con un 65% de mujeres y un 58% de hombres considerando su salud bucal como deficiente. Además, se observa que los habitantes del sur del país son los que más reportan tener una mala salud bucal (69%), seguidos por los del norte (63%) y el centro (55%). En términos de nivel socioeconómico, un 36% de los encuestados pertenecientes al grupo ABC1 indica tener una salud bucal regular, mala o muy mala, mientras que este porcentaje se eleva al 70% y 71% en los grupos D y E, respectivamente.

Respecto a la frecuencia de visitas al dentista, aunque un 30% de los encuestados lo hizo en los últimos seis meses, un 51% no ha asistido en el último año, cifra que se incrementa en la zona sur, con un alarmante 57%. Además, un 33% de los chilenos reconoce que su salud bucal influye a veces, casi siempre o siempre en sus relaciones personales, laborales o consigo mismos, siendo más prevalente en mujeres (40%) que en hombres (25%). Un 37% manifiesta que sus dientes o prótesis les causan a veces, casi siempre o siempre sufrimiento, angustia o dolor.

Mitos en torno a los dentistas: Obstáculos que dificultan el cuidado dental

Muchas personas en Chile evitan visitar al dentista por diversas razones, según señala la especialista de la Clínica Santa Blanca. El miedo al dolor asociado con los tratamientos dentales es uno de los principales motivos, junto con la preocupación por el costo. Existe una creencia generalizada de que el cuidado dental es costoso, y la falta de transparencia en los precios alimenta este mito.

Además, algunas personas subestiman la urgencia de los problemas dentales en comparación con otras complicaciones de salud, relegando así el cuidado dental en su lista de prioridades. En el contexto chileno, esta situación se agrava por barreras financieras significativas, como la falta de financiamiento público para la atención dental en adultos.

El miedo y la ansiedad también juegan un papel importante en la evitación de visitas al dentista, siendo la fobia dental común en Chile. Para abordar estos obstáculos, la doctora Laura Pérez enfatiza la importancia de implementar programas de alcance comunitario y técnicas centradas en el paciente para reducir la ansiedad dental y mejorar el acceso al cuidado dental en áreas desatendidas.