Las personas se sienten más conectadas a medida que disminuyen las restricciones del COVID, según encuesta internacional

(CNN) — Durante casi dos décadas, Kristin Friberg ha sido bibliotecaria en la Biblioteca Pública de Princeton en Nueva Jersey, donde una de sus muchas funciones es liderar grupos de libros locales. Cuando llegó la pandemia de COVID-19, se preocupó por los participantes del club de lectura que se habían hecho amigos a lo largo de los años y los clientes habituales de la biblioteca que a menudo se detenían solo para hablar.

“Fue triste para todos nosotros pensar, como, ‘¿Qué están haciendo todos?’ y ‘Espero que todos estén bien’”, dijo. La biblioteca “me parece un espacio comunitario público muy unido, y creo que es realmente un componente esencial de la vida de muchas personas que a menudo se pasa por alto”.

Friberg y otros miembros del personal de la biblioteca hicieron llamadas telefónicas para verificar a las personas cuando pudieron e hicieron todo lo posible para encontrar formas creativas de comunicarse con otros, incluidas reuniones de clubes de lectura en línea y horas de lectura de cuentos al aire libre.

Cuando las actividades en persona comenzaron a recuperarse, dijo Friberg, fue un alivio ver algunas caras conocidas, y fue un impulso para continuar encontrando formas innovadoras para que la biblioteca conecte a la comunidad.

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“Definitivamente ha ampliado nuestra mentalidad”, dijo. “Ciertamente lo ha ampliado para agregarle otra dimensión: esforzarse más para llegar a las personas que tal vez no vengan a la biblioteca. Porque no es solo el espacio físico el que es una fuente vital de conexión. Creo que eso se ha vuelto bastante claro”.

Se han realizado muchas investigaciones sobre los vínculos entre la soledad, la conexión social, la salud y el bienestar, pero una nueva encuesta internacional realizada por la firma de análisis Gallup y la empresa matriz de Facebook, Meta, tiene como objetivo arrojar algo de luz sobre exactamente cómo se sienten las personas conectadas y cómo se conectan con otros.

Descubrieron que la mayoría de las personas en todo el mundo sienten una sensación de conexión social a medida que disminuyen las precauciones de COVID-19, pero muchas aún necesitan el apoyo o la ayuda de otros, y los factores que impulsan los sentimientos de conexión varían según el país.

Most people feel socially connected as Covid-19 precautions ease, but many still need support, a new survey finds https://t.co/GuN0Fm566Q

— CNN (@CNN) October 26, 2022

El informe es un vistazo a cómo las personas se han adaptado a los cambios relacionados con la pandemia, dijo Telli Davoodi, investigadora principal de ciencias sociales en Gallup e investigadora principal del proyecto.

“Los datos son muy esperanzadores y sugieren que hemos descubierto formas de avanzar y continuar viviendo como criaturas sociales”, dijo, pero más investigación puede explicar con más detalle exactamente qué ayuda a una persona a percibir esa conexión, algo que Gallup planea abordar en las próximas encuestas.

La encuesta, publicada el martes, se realizó en siete países (Brasil, Egipto, Francia, India, Indonesia, México y Estados Unidos) y los resultados se proporcionaron exclusivamente a CNN. Se encuestó al menos a 2.000 personas en cada país, con entrevistas realizadas entre abril y junio.

La mayoría de los encuestados en cada país dijeron que se sentían “muy” o “bastante” conectados emocionalmente con los demás, especialmente en Egipto, donde casi 9 de cada 10 personas dijeron sentirse conectados. La conexión emocional más baja fue en Brasil (53 %), mientras que EE.UU. quedó en el medio (75 %).

Sin embargo, al menos un tercio de los encuestados en cada país dijeron que habían necesitado apoyo o ayuda de alguien “a menudo” o “a veces” en el mes anterior.

La conexión en persona sigue siendo importante

Incluso en medio de una pandemia, la interacción en persona fue el método más común para la conexión social. Pero en tres países, India, Indonesia y México, más de 1 de cada 10 personas dijeron que no habían interactuado con nadie en persona durante la semana anterior, según la nueva encuesta.

Al menos un tercio de las personas en cada país dijeron que interactuaban diariamente con otras personas en las redes sociales, pero también era probable que esas personas usaran otros métodos, lo que sugiere que la conexión basada en tecnología complementa pero no reemplaza otros tipos de interacción, la dicen los investigadores.

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“Lo que es realmente importante para nuestra salud y bienestar social es que tengamos relaciones significativas, y eso tiene que ver con la estructura, la función y la calidad de nuestras relaciones con los demás”, dijo Risa Wilkerson, directora ejecutiva de Healthy Places by Design. El grupo de consultoría sin fines de lucro se enfoca en construir comunidades saludables y equitativas, pero no participó en la nueva encuesta.

Podría ser más fácil sentir esa sensación de conexión con una conexión en persona, dijo, pero las interacciones positivas y la inclusión son fundamentales.

La conexión basada en tecnología complementa pero no reemplaza otros tipos de interacción.

“Encontrar confianza unos con otros es importante. Y eso significa que necesitamos personas de todo tipo y todas las preferencias, ya sabes, para ayudarnos a diseñar estos programas o espacios o lugares para que se sientan cómodos al conectarse con otras personas allí de cualquier manera que eso signifique para ellos”, dijo Wilkerson. .

La encuesta encontró que las personas que percibían a los demás como indignos de confianza o malos se sentían más solos que aquellos que sentían que las personas con las que interactuaban eran confiables o amables.

La encuesta también muestra una relación clara entre la riqueza y los sentimientos de apoyo: las personas que sentían que estaban “viviendo cómodamente” pensaban que tenían más apoyo social que aquellos a quienes les resultaba “difícil” con sus ingresos actuales.

Una experiencia individual pero compartida

En general, los amigos y familiares que viven cerca fueron las conexiones diarias más comunes para las personas en los siete países encuestados.

Los vecinos también fueron una interacción diaria común para muchos, pero más de 1 de cada 5 personas en los EE. UU. dijeron que nunca interactúan con los vecinos. En cambio, las personas del trabajo o la escuela eran una conexión diaria mucho más común. Y las personas de EE.UU. también eran más propensas a decir que interactuaban con extraños o personas con intereses comunes en comparación con otros países.

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“Cuando se trata de conexiones y sentimientos de soledad, la fórmula se ve diferente para personas con diferentes experiencias”, dijo Davoodi. “El perfil de una persona que se siente muy apoyada socialmente se ve ligeramente diferente de un lugar a otro”.

En EE.UU., las personas pueden sentirse más abiertas a presentarse a extraños porque es un país grande con una cultura móvil, con muchas personas que se mudan para ir a la escuela o al trabajo, dijo Marisa G. Franco, psicóloga y profesora que escribió un libro basado en su investigación sobre la amistad.

“Tienes que estar abierto a nuevas personas porque no tienes la garantía de tener las mismas personas en tu vida todo el tiempo”, dijo.

Pero en general, el “rostro de la soledad” no se ve de una manera en particular. Es algo que mucha gente experimenta.

“La conexión social es como un músculo que tenemos que flexionar”, dijo Franco, y tomará tiempo y práctica encontrar las formas correctas de hacerlo después de una pandemia.

Friberg atribuye gran parte del éxito de los programas de la biblioteca a los esfuerzos activos para construir un entorno seguro e inclusivo. Y para la reunión del club de lectura del próximo mes, se ofrecerán opciones de asistencia tanto en persona como virtual.

Abordarán el tema de la soledad de frente: el nuevo libro del Cirujano General de los EE. UU., Dr. Vivek Murthy, Juntos: El poder curativo de la conexión en un mundo a veces solitario, está listo.

“A menudo, un libro permitirá que las personas se reúnan y se expresen de maneras que no serían tan audaces cuando están con otras personas. Les brinda este espacio seguro para conversar con extraños a veces y, a veces, con personas que han llegado a conocer y con las que se conectan”, dijo Friberg.

“Este tema ha estado en la mente de muchas personas durante la pandemia, e incluso antes, pero creo que está más enfocado, ya que todos luchamos por tratar de descubrir cómo vivimos nuestras vidas y qué es importante para nosotros”.