¿Somos sexualmente atractivos por naturaleza? Singular estudio dice que un parásito nos vuelve seductores

Científicos de la Universidad de Tirku, en Finlandia, han demostrado a través de pruebas de laboratorio con animales y ensayos con humanos que más de la mitad de la población mundial está infectada con la bacteria Toxoplasma gondii (T.gondii).

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Se trata del parásito más común del mundo, uno capaz de manipular la apariencia de su huésped para volverlo más atractivo sexualmente. De esta forma, el parásito puede reproducirse y contagiar al nuevo huésped. Y así la cadena continúa y continúa.

¿Cómo un parásito puede volver a una persona más atractiva?

Fusión de las fotos de 10 personas en cada cuadro, para resguardar su identidad. El equipo utilizó esta gráfica para que los voluntarios puedan determinar quiénes son más “atractivos”, los que están en el cuadro a (infectados) o el cuadro b (no infectados).

Para comprender esto, el equipo detalla en su estudio -publicado en la revista PerrJ– que los animales tienden a evitar a otros que parecen enfermos, lo que sugiere que las hembras no se aparean con machos infectados para proteger a su futura descendencia.

Entonces, para sobrepasar esto, algunos parásitos son capaces de desarrollar contraestrategias y manipular la apariencia, ocurriendo esto en humanos.

Para comprobar este singular estudio, el equipo infectó con T.gondii a ratas macho, descubriendo que sus niveles de testosterona presentaron cambios y las ratas hembras se sentían sexualmente más atraídas a ellos, eligiéndolos sobre las raras no infectadas.

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Ensayo en humanos

Los sujetos infectados con toxoplasma de ambos sexos fueron calificados como más atractivos ( t = −8,398, p < 0,001) y más sanos ( t = −6,659, p < 0,001) que los no infectados.

Reuniendo a 200 voluntarios de diferentes países como Finlandia, Inglaterra, Francia y México, los científicos mostraron varias imágenes de personas infectadas con la bacteria y sanos.

Allí, descubrieron que los participantes con el parásito eran calificados constantemente como más atractivos y sanos.

Como conclusión, indican que “se ha demostrado que Toxoplasma gondii puede mejorar directamente la actividad serotoninérgica y dopaminérgica del cerebro en sus huéspedes a través de alteraciones en la expresión génica (…). Es factible sugerir que los cambios físicos y de comportamiento observados en Toxoplasma, los sujetos infectados, incluidos los seres humanos, podrían estar relacionados con los efectos de este parásito en la arquitectura cerebral, así como en la síntesis y regulación de neurotransmisores y hormonas esteroides”.

Estos hallazgos establecen una guía para comenzar a investigar mucho más sobre este parásito, y quizá podría explicar por qué algunos seres humanos son más atractivos que otros.