Escoliosis en niños: Cómo un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son claves en su recuperación

Si bien se han logrado avances significativos para tratar la escoliosis infantil, una curvatura de lado a lado de la columna vertebral que puede presentarse en aproximadamente 1 de cada 300 niños.

La detección temprana y el tratamiento con aparatos ortopédicos son siempre las primeras opciones. Cuando los pequeños están en crecimiento, las curvaturas pueden aumentar rápidamente de tamaño, en especial durante el “estirón” de la adolescencia.

Las curvaturas grandes pueden seguir avanzando lentamente en la etapa de la adultez, y provocar finalmente dolor de espalda y a veces, problemas respiratorios.

La Dra. Noelle Larson, cirujana ortopédica pediátrica de Mayo Clinic, comparte los aspectos básicos de esta afección y las opciones de tratamiento.

Alternativas para tratar la escoliosis

Por lo general, según la Dra. Larson, los aparatos ortopédicos pueden recetarse para tratar curvaturas leves o moderadas manteniendo la columna vertebral en una posición corregida mientras crece.

Estos elementos pueden evitar que la curvatura empeore, pero no suelen enderezar la alineación de una columna vertebral curvada. La fisioterapia puede ayudar a controlar el dolor y mejorar la postura.

Según la Dra. Larson, las familias disponen ahora de varias opciones de tratamiento quirúrgico de conservación del movimiento para la escoliosis moderada a grave que pueden conservar la flexibilidad y el crecimiento de la columna vertebral.

Entre estas opciones se incluyen las siguientes:

Anclaje de cuerpo vertebral

Se accede a la columna vertebral a través de pequeñas incisiones en el costado, y se usa una cámara especial durante la cirugía y un cordón se tensa para acortar el lado largo de la curvatura de la escoliosis, y actúa como un aparato ortopédico interno.

A medida que los niños crecen, la curvatura puede corregirse con el tiempo. El cordón es flexible, por lo que la columna vertebral podrá seguir moviéndose y creciendo. Los pacientes pueden volver a practicar deporte en 6 semanas.

Distracción dinámica posterior

Se realiza una incisión en la espalda. Se colocan tres tornillos y se conectan con una sola varilla con dos articulaciones con rodamientos de bolas para permitir el movimiento y el crecimiento.

Fusión espinal

Se realiza una incisión en la espalda. Se colocan tornillos y varillas en la zona curvada de la columna vertebral, y luego se estira la columna vertebral a una posición corregida.

Se retiran las pequeñas articulaciones de la parte de atrás de la columna vertebral. Este proceso crea una lámina sólida de hueso o una fusión en la parte de atrás de la columna vertebral, que es muy duradera.

En el caso de los niños muy pequeños para una cirugía de fusión, se pueden usar varillas especiales que contienen un dispositivo magnético. Las varillas magnéticas se fijan a la columna vertebral por encima y por debajo de la curvatura de la escoliosis.

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— Futuro 360 (@futuro_360) April 6, 2023

Los pacientes acuden a la clínica varias veces al año y las varillas se alargan varios milímetros cada vez con el niño despierto.

“Hay continuos avances en la investigación de la atención médica de escoliosis para que el tratamiento tenga el mayor éxito posible y se reduzca el impacto de la enfermedad”, afirma.

Sin embargo, las modernas estrategias de manejo del dolor, la navegación y la llegada de las cirugías de conservación del movimiento pueden mejorar los resultados de salud y acelerar el ritmo de recuperación si es necesaria la cirugía.