¿Se pueden generar nuevas neuronas en cerebros adultos? Esto es lo que dice la ciencia

Algunas áreas del cerebro adulto poseen células madre neurales inactivas o latentes,que podrían reactivarse para formar nuevas neuronas, pero este proceso aún no se comprende bien.

Pero, un equipo de investigadores de las Universidades de Ginebra  y Lausana encontraron una manera de “despertar” estas células. Este fenómeno biológico, llamado neurogénesis adulta, es importante para funciones específicas como los procesos de aprendizaje y memoria.

De esta manera, los biólogos lograron la manera aumentar la cantidad de nuevas neuronas en el cerebro de ratones adultos e incluso ancianos. Todo gira en torno a los orgánulos celulares más famosos, las mitocondrias, que producen energía dentro de las células.

Mini cerebros humanos cultivados en un laboratorio ayudan a reparar tejido cerebral de rata lesionadohttps://t.co/zJ3k5Smghb

— Futuro 360 (@futuro_360) February 7, 2023

“Estos resultados arrojan nueva luz sobre el papel del metabolismo celular en la regulación de la neurogénesis. A largo plazo, estos resultados podrían conducir a posibles tratamientos para enfermedades como la depresión o las enfermedades neurodegenerativas”, señaló Jean-Claude Martinou, coautor principal del estudio a SciTechDaily.

La importancia de las células madre neurales

Estos resultados podrían conducir a posibles tratamientos para la depresión o las enfermedades neurodegenerativas. Neuronas, Pexels.

Las células madre neurales son las encargadas de construir el cerebro durante el desarrollo embrionario, generando todas las células del sistema nervioso central, incluidas las neuronas. Con los años se vuelven más silenciosas  y reducen su capacidad de renovación y diferenciación.

Los científicos descubrieron que las mitocondrias participan en la regulación del nivel de activación de las celulas madre neurales adultas. El transportador de piruvato mitocondrial (MPC) es un complejo proteico descubierto hace once años y juega un papel particular en esta regulación.

Su actividad influye en las opciones metabólicas que una célula puede utilizar. Al conocer las vías metabólicas que distinguen las células activas de las células inactivas, los científicos pueden despertar las células inactivas modificando su metabolismo mitocondrial.

Los biólogos han bloqueado la actividad de MPC usando inhibidores químicos o generando ratones mutantes para el gen Mpc1 .

Utilizando estos enfoques farmacológicos y genéticos, los científicos pudieron activar las celulas madre neurales latentes y generar así nuevas neuronas en el cerebro de ratones adultos e incluso de edad avanzada.

El estudio fue publicado en la revista Science.