Levodopa, el medicamento para el Parkinson, podría ayudar en la lucha contra el Alzheimer

Un nuevo estudio, publicado en Science Signaling, sugiere que la levodopa, un medicamento comúnmente utilizado para tratar el Parkinson, podría tener un papel en la lucha contra el Alzheimer.

Esta investigación, liderada por el Centro de Ciencias del Cerebro RIKEN en Japón, ha encontrado que la levodopa podría ayudar a descomponer los cúmulos tóxicos de beta-amiloide, las proteínas que obstruyen el cerebro y son responsables de la muerte neuronal en los pacientes con Alzheimer.

La levodopa, conocida como L-DOPA, se convierte en dopamina al ingresar al cerebro, un neurotransmisor que falta en los cerebros afectados por el Parkinson. En este estudio, se observó que la dopamina no solo ayuda en el Parkinson, sino que también podría aumentar los niveles de una enzima llamada neprilisina, que es capaz de descomponer las placas de beta-amiloide en el cerebro.

Las pruebas en ratones con una enfermedad similar al Alzheimer mostraron que la dopamina aumentaba la producción de neprilisina, lo que resultó en una reducción significativa de los cúmulos de beta-amiloide y en mejoras en la memoria y los síntomas físicos.

Además, el estudio señaló una disminución de dopamina y neprilisina en ratones envejecidos, lo que podría ser un indicio clave en el desarrollo del Alzheimer.

A pesar de estos resultados prometedores, los científicos advierten que quedan muchas preguntas por responder. No se sabe con certeza por qué la dopamina aumenta los niveles de neprilisina y si los resultados observados en ratones pueden replicarse en humanos. Además, la levodopa no está exenta de efectos secundarios, especialmente con su uso prolongado, lo que subraya la necesidad de más investigaciones.