La infertilidad afecta a 48,5 millones de parejas en el mundo, lo que representaría alrededor del 8% a 12% de las parejas en edad reproductiva. Cerca del 20% de los casos tienen una causa desconocida.
En ese contexto, un equipo de investigadores de la Universidad de La Frontera (Ufro) decidió explorar este campo y tras 6 años de trabajo lograron determinar un factor que impactaría en las oportunidades reproductivas de las parejas.
Se trata de un fenómeno clínicamente conocido como NETosis, un proceso que deteriora la calidad espermática si se presenta en los varones y también puede impactar de manera negativa la fertilidad en presencia de enfermedades de transmisión sexual en la mujer.
La académica de la Facultad de Medicina y codirectora del Laboratorio de Biología y Conservación Espermática, Fabiola Zambrano, explica que consiste en “la liberación de verdaderas ‘telas de araña’ conocidas como redes extracelulares de neutrófilos (NETs), que al liberarse produce una captura y neutralización de los espermatozoides, generando disminución de su capacidad fecundante“.
¿Qué encontraron las científicas?
Los resultados de esta investigación, liderada por la Dra. Zambrano, evidenciaron que mujeres con infecciones de transmisión sexual tienen una alta producción de NETs, comparadas con mujeres sanas.
Este hallazgo toma relevancia ya que al estar presente una sobreexpresión de NETs en el tracto reproductivo de la mujer, puede existir una interacción negativa con los espermatozoides, reduciendo la movilidad espermática, con un daño en la membrana plasmática, afectando así la posibilidad de una fecundación exitosa. La evidencia demostró que mujeres con vaginitis asociada a infecciones por Candida albicans (un tipo de hongo) y Tricomonas vaginalis (infección de transmisión sexual común provocada por un parásito) generan altas concentraciones de NETs
“(Este) mecanismo que hasta ahora no había sido considerado en el diagnóstico ni el tratamiento de estas infecciones”, destaca. El principal impacto de este avance es que permitiría establecer una causa de infertilidad que hasta ahora no había sido considerada a nivel mundial.
“Este aporte ayudará a mejorar el diagnóstico y posible tratamiento de esta patología en la población. Nuestros resultados serán de gran relevancia para entender procesos reproductivos que cursen con la presencia de leucocitos, así como aportar al desarrollo de tratamientos alternativos para bloquear la producción de NETs (…)”, agrega.
Con ello, el equipo de investigadores, conformado por la Dra. Zambrano, Dra. Mabel Schulz, Dra. Pamela Uribe y Dr. Raúl Sánchez, se encuentran trabajando, paralelamente, en diferentes proyectos para conocer más sobre las causas desconocidas que subyacen a la infertilidad con miras a una aplicación clínica.
La investigación fue publicada durante 2022 en la revista Cell.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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