Apto para todas las edades: Jugar golf puede ayudar a las personas a vivir más tiempo

(CNN) — Como muchos jóvenes profesionales, Tiffany Fitzgerald siguió el consejo de ir a la universidad y conseguir un buen trabajo. Pero nadie le dijo que también tendría que aprender a jugar al golf para ascender en la empresa.

Para Fitzgerald no fue exactamente amor al primer golpe. La empinada curva de aprendizaje le resultó “vergonzosa e intimidante”. Pero una vez que mejoró, disfrutó más, tanto que convirtió el golf en su carrera a tiempo completo.

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En 2013, Fitzgerald fundó Black Girls Golf para crear un espacio seguro para que las mujeres y niñas aprendieran, jugaran y se conectaran en todos los niveles de habilidad. Ella dice que la participación “se disparó” en la pandemia a medida que más personas buscaban actividades seguras para disfrutar al aire libre.

Una vida más larga y saludable

Un estudio sueco de 2009 sugiere que los golfistas pueden vivir más tiempo que los no golfistas, hasta cinco años más. Jugar al menos una vez al mes también puede reducir el riesgo de muerte prematura de los adultos mayores.

Según la Dra. Jacquelyn Turner, profesora adjunta de la Facultad de Medicina de Morehouse, jugar al golf de forma rutinaria tiene varios beneficios para la salud física. Ella misma es golfista y dice que al jugar al golf se pueden quemar hasta 2 mil calorías caminando 18 hoyos, el equivalente a ocho km.

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Quemar tantas calorías “supone un gran ejercicio aeróbico que puede reducir muchas comorbilidades como la diabetes, hipertensión y colesterol alto“, dice Turner. También señala otros beneficios, como el aumento de los niveles de HDL (colesterol “bueno”) y el fortalecimiento de los músculos abdominales.

Más allá de los beneficios físicos

Como madre trabajadora y ocupada, Fitzgerald ve el golf como una forma saludable de desconectar y relajarse al aire libre. “Para mí, ha sido un gran alivio del estrés, que ayuda mucho a mi salud mental”, reconoce.

“Te olvidas de lo que ocurre en el día a día porque la mayoría de los campos de golf son muy bonitos. Y la naturaleza a veces puede ser realmente serena, y te ayuda a calmarte y a reducir tus niveles de estrés”, añadió.

Fitzgerald dice que el golf también enseña habilidades importantes que se transfieren a la vida cotidiana, como la disciplina y la autoaceptación. “Hay muchos paralelismos con el golf en la vida, ya sabes, dar un mal golpe y ser capaz de dejarlo pasar”, añade Fitzgerald.

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Jugar al golf libera hormonas que reducen el estrés y la ansiedad y también puede mejorar la memoria, según la Dra. Turner. Las investigaciones sugieren que la naturaleza social de este deporte también puede contribuir a la mayor longevidad de los golfistas.

Un deporte para toda la vida

El golf es un deporte de bajo impacto y fácil para las articulaciones, que puede practicarse a cualquier edad. “Se trata más de la resistencia mental, la delicadeza y la habilidad que de la fuerza, por lo que se puede jugar al golf toda la vida“, dice Fitzgerald.

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El Dr. Turner está de acuerdo. “El golf es una buena actividad para todos los segmentos de la población, desde los niños hasta los mayores”, y añade que todos pueden beneficiarse de la mejora del equilibrio y la coordinación ocular. Pero antes de jugar, aconseja consultar a su médico.

Una vez que esté autorizado médicamente, Fitzgerald recomienda buscar a otras personas que jueguen. No solo serás más responsable, sino que también encontrarás una comunidad con la que divertirte, algo importante para una vida larga y saludable.