Estudio encuentra un vínculo entre ingesta de azúcares añadidos y las enfermedades cardiovasculares

(CNN) – Comer muchos azúcares libres, también conocidos como azúcares añadidos, puede parecer inofensivo en el momento, pero podría aumentar el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares, según ha descubierto un nuevo estudio.

Los azúcares libres son los que se agregan durante el procesamiento de los alimentos; envasados ​​como azúcar de mesa y otros edulcorantes; y de origen natural en jarabes, miel, jugos de frutas, jugos de vegetales, purés, pastas y productos similares en los que se ha descompuesto la estructura celular de los alimentos, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. No incluyen los azúcares que se encuentran naturalmente en los productos lácteos ni en las frutas y verduras estructuralmente enteras.

Estudios anteriores han informado que los vínculos entre el consumo de carbohidratos y las enfermedades cardiovasculares podrían depender de la calidad, más que de la cantidad, de los carbohidratos consumidos, según el nuevo estudio publicado el lunes en la revista BMC Medicine. Para probar esa teoría, los autores detrás de la última investigación evaluaron los datos de dieta y salud de más de 110.000 personas que participaron en UK Biobank, un estudio de cohorte que recopiló datos entre 2006 y 2010 de más de 503 000 adultos en el Reino Unido.

Las personas incluidas en el nuevo estudio participaron en dos a cinco evaluaciones dietéticas en línea de 24 horas, registrando su ingesta de alimentos y bebidas varias veces dentro de cada período de 24 horas. Después de más de nueve años de seguimiento, los investigadores encontraron que la ingesta total de carbohidratos no estaba asociada con la enfermedad cardiovascular. Pero cuando analizaron cómo los resultados diferían según los tipos y las fuentes de carbohidratos consumidos, encontraron que una mayor ingesta de azúcar libre se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y una mayor circunferencia de la cintura.

Cuantos más azúcares libres consumían algunos participantes, mayor era su riesgo de enfermedad cardiovascular, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Todas las enfermedades del corazón son enfermedades cardiovasculares, pero la enfermedad cardiovascular es el término que se aplica a todos los tipos de enfermedades que afectan el corazón o los vasos sanguíneos, como los accidentes cerebrovasculares, los defectos cardíacos congénitos y la enfermedad arterial periférica, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. ( PDF) .

Una mayor ingesta de azúcares libres también se vinculó con concentraciones más altas de triglicéridos, un tipo de grasa que proviene de la mantequilla, los aceites y otras grasas que comen las personas, además de calorías adicionales que sus cuerpos no necesitan de inmediato. Tener niveles altos de triglicéridos, definidos como más de 150 miligramos por decilitro, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas como la enfermedad de las arterias coronarias.

“Este estudio proporciona un matiz muy necesario a las discusiones de salud pública sobre los efectos en la salud de los carbohidratos en la dieta”, dijo la Dra. Maya Adam, directora de Innovación de Medios de Salud y profesora asistente clínica de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, por correo electrónico. Adam no participó en el estudio. “La conclusión principal es que no todos los carbohidratos son iguales”.

Azúcares libres versus azúcar en alimentos integrales

El vínculo entre una mayor ingesta de azúcar libre y el riesgo de enfermedad cardiovascular radica en las diferencias entre cómo el cuerpo metaboliza el azúcar libre versus el azúcar en los alimentos integrales.

“La ingesta de azúcar añadida puede promover la inflamación en el cuerpo, y esto puede causar estrés en el corazón y los vasos sanguíneos, lo que puede conducir a un aumento de la presión arterial”, dijo Brooke Aggarwal, profesora asistente de ciencias médicas en la división de cardiología de la Universidad de Columbia Irving Medical. Centro. Aggarwal no participó en el estudio.

“Los azúcares agregados a menudo se encuentran en los alimentos procesados ​​que tienen poco valor nutricional y pueden conducir a comer en exceso y a una ingesta excesiva de calorías, lo que a su vez conduce al sobrepeso/obesidad, un factor de riesgo bien establecido para la enfermedad cardíaca”, dijo Aggarwal por correo electrónico.

Según sus hallazgos, los autores sugieren reemplazar los azúcares libres con azúcares no libres que se encuentran naturalmente en frutas y verduras enteras para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, y los expertos en nutrición y salud cardiovascular están de acuerdo.

“Los carbohidratos de los alimentos integrales tardan más en descomponerse en azúcares simples, y una parte de ellos, la fibra, no se puede descomponer en absoluto”, agregó Adam. “Esto significa que los granos enteros e intactos no causan los mismos picos de azúcar en la sangre que experimentamos cuando comemos azúcares simples. Los picos de azúcar en sangre desencadenan picos de insulina, que pueden desestabilizar nuestra glucosa en sangre y… ser la causa subyacente de problemas de salud a largo plazo”.

Además, la fibra en los carbohidratos de los alimentos integrales actúa como un “cepillo de limpieza interno” cuando pasa por el sistema digestivo, agregó Adam. “Es por eso que, en términos generales, necesitamos una cierta cantidad de estos ‘carbohidratos buenos’ en nuestras dietas para mantenernos saludables”.

La ingesta total de fibra debe ser de al menos 25 gramos diarios, según la FDA.

Reducir la ingesta de azúcar libre

La concientización es el primer paso para reducir su consumo de azúcares libres, así que mire las etiquetas nutricionales cuando compre, dijo la analista médica de CNN, la Dra. Leana Wen, médica de emergencias y profesora de salud pública en la Universidad George Washington. Wen no participó en el estudio.

“Muchas veces, las personas piensan en reducir las calorías o no consumir alimentos grasos, pero es posible que no sean conscientes de los peligros de los azúcares libres”, dijo Wen.

“Cuando compramos alimentos envasados, incluso los que no consideramos dulces como el pan, los cereales para el desayuno, los yogures saborizados o los condimentos, estos alimentos suelen tener mucha azúcar añadida, y suma”, dijo Adam.

Reduzca el consumo de bebidas azucaradas y opte por agua endulzada con rodajas de fruta, sugirió Aggarwal. Tenga fruta fresca o congelada como postre en lugar de pasteles, galletas o helado. Los alimentos con mayor contenido de fibra también pueden ayudarlo a mantenerse satisfecho por más tiempo, agregó.

Cocinar y hornear en casa con más frecuencia es una de las mejores formas de reducir el azúcar en la dieta, dijo Adam.

“La American Heart Association recomienda que los azúcares agregados representen menos del 6 % de las calorías por día, lo que equivale a unas 6 cucharaditas de azúcar por día para las mujeres y 9 cucharaditas por día para los hombres”, dijo Aggarwal.

Por último, los esfuerzos para cambiar su dieta no solo deben ocurrir en la cocina o en la tienda de comestibles. “Trate de dormir por lo menos de siete a ocho horas de buena calidad por noche, ya que tendemos a elegir alimentos con alto contenido de azúcar cuando estamos cansados“, dijo Aggarwal.