Investigadores coreanos utilizan un “hongo zombi” para desarrollar medicamentos antivirales y contra el cáncer

La mayoría de nosotros normalmente no pensaríamos en los hongos como unos seres particularmente inteligentes, pero documentales han demostrado que la red fúngica es sumamente interesante e intrigante.

Entre la cantidad de hongos que existen, está el hongo Cordyceps o mejor conocido “hongo zombi”, uno capaz de infectar a las hormigas y llevarlas hasta su muerte.

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Atraídos por Cordyceps, investigadores de la Universidad Nacional de Chungbuk, en Corea del Sur, se dedicaron a estudiar maneras para cultivar este hongo sano y fuerte en laboratorio y sintetizar los altos niveles de compuesto bioactivo que posee, la cordicepina.

“La cordicepina es uno de los análogos de nucleósidos citotóxicos con actividades terapéuticas complementarias en la antiproliferación y la antimetástasis en las células cancerosas. Además, los hallazgos de investigaciones recientes instan encarecidamente a realizar estudios preclínicos y clínicos de cordicepina para el tratamiento integral de COVID-19”, explicó el Dr. Lee, autor principal del estudio.

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Utilizando  grillos, pupas de gusanos de seda, gusanos de la harina, saltamontes, larvas de chafer de flores con manchas blancas y escarabajos rinocerontes japoneses, cultivaron el hongo durante dos meses.

Al cosechar los resultados, descubrieron que el hongo zombi creció más en gusanos de la harina y pupas de gusanos de seda, conteniendo aproximadamente 100 veces más cordicepina en comparación de los hongos cultivados en arroz integral.

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 “El método de cultivo de Cordyceps sugerido en este estudio permitirá la producción de cordicepina de manera más efectiva y económica“, dicen.

Los investigadores esperan seguir analizando y estudiante a este hongo para poder producir en el futuro para desarrollar medicamentos antivirales y contra el cáncer.

La investigación fue publicada en la revista Frontiers in Microbiology.