Expresar la ira de manera constructiva te permite establecer límites

(CNN) – Candente, violento, cruel, iracundo: las palabras que asociamos con la ira no suenan tan bonitas.

“La ira es un tipo particular de estado emocional que puede recibir mucho juicio de nosotros mismos y de otras personas”, dijo el Dr. Brett Ford, profesor asociado de psicología en la Universidad de Toronto.

Puede que sea una emoción desagradable de experimentar y puede que culturalmente no se la desaconseje, pero necesitamos la ira, añadió.

“Creo que la experiencia real de que la ira se considere mala es en realidad uno de los mayores impedimentos para nuestro procesamiento emocional”, dijo Jaime Mahler, terapeuta y especialista en trauma con sede en Nueva York. “Estás tomando una emoción muy útil, la aplastas, la reprimes y dices que no importa”.

La evidencia ha sugerido que los grupos minoritarios y las mujeres enfrentan una presión cultural particular para reprimir su ira, dijo Ford.

Las emociones tienden a tener expectativas sociales o guiones, dijo. “Y la ira tiende a tener guiones y normas bastante poderosos y prohibitivos”, añadió Ford.

Si bien muchas personas pueden sentir la necesidad de resistir u ocultar su enojo, estos expertos en salud mental recomiendan lo contrario. La ira, dicen, es una herramienta importante que deberíamos aprender a utilizar de manera amable, saludable y productiva.

Y por más desagradable que sea sentirlo, las consecuencias de negarlo podrían ser peores, dijo Deborah Ashway, consejera clínica de salud mental con licencia con sede en New Bern, Carolina del Norte.

“Si creciste aprendiendo que no tienes permitido… expresar enojo, después de un tiempo, este se vuelve sobre sí mismo”, dijo Ashway. “Y eso se convierte en culpa”.

La ira puede informarte y protegerte

La ira no es todo pesimismo.

“Nuestras emociones son nuestra guía más alta que tenemos, ya sabes, que está disponible para nosotros”, dijo Ashway. “La ira surge como una advertencia. Como, ‘algo está pasando aquí’”.

Ese arrebato de ira puede alertarnos de una violación de nuestros valores, de un sentimiento de peligro o de abandono, añadió.

Y añádase a eso que “la ira es una emoción protectora”, dijo Mahler, autor de “ Recuperación de relaciones tóxicas: su guía para identificar parejas tóxicas, dejar dinámicas poco saludables y curar heridas emocionales después de una ruptura ”.

Cuando se expresa de manera constructiva, la ira puede llevar a las personas a defender sus necesidades y opiniones para asegurarse de que sean atendidas, dijo Ashway.

“Nos ayuda a establecer límites. Ayuda a la autoconservación. Nos ayuda a ser asertivos y defendernos a nosotros mismos. Ayuda en la resolución de conflictos, si se gestiona adecuadamente”, añadió.

Ese impulso también puede impulsarnos a tomar medidas sobre las cosas que nos enojan, ya sea tener una conversación difícil con un amigo o tomar medidas políticas, dijo Ford.

“Si algo se interpone en nuestro camino y necesitamos superar algún tipo de obstáculo, la ira puede ayudarnos a motivarnos para hacerlo”, dijo.

Cuando ya no es sólo ira

Pero ¿qué pasa con la malicia y la violencia? Esto suele estar relacionado con la furia, no con la ira, dijo Ashway.

Y sí, son muy diferentes.

“La violencia es mala. Golpear paredes es malo. Tirar cubos de basura es malo”, añadió Mahler. Pero en esos casos, “estamos hablando del resultado de la ira no procesada, no de la ira en sí misma”.

La rabia, dijo, es una ira vieja y no procesada.

“La furia es muy diferente porque ya no cumple un propósito saludable. Es más destructivo”, dijo Ashway.

Si está enojado, puede dar un paso atrás, obtener la información y tomar una decisión basada en sus emociones. Pero las personas enfurecidas ya no tienen el control de sus emociones, dijo Ashway.

“Realmente no se puede llegar a ese nivel de expresión emocional a menos que la ira no haya sido procesada durante mucho tiempo”, dijo Mahler. “La ira procesada puede conducir a la curación, pero la ira no procesada puede conducir a la violencia”.

Cómo procesar tu ira (sin fijarte)

Hay evidencia de que la ira intensa y crónica puede conducir a una mala salud física y mental, dijo Ford. Eso significa que reflexionar o dejar que la ira se infecte puede ser contraproducente.

“(Las emociones) en realidad no están destinadas a durar mucho tiempo. Están destinados a ayudarnos a gestionar un momento particular en nuestro entorno”, dijo.

Por eso es aún más importante permanecer con el sentimiento y procesarlo por completo, dijo Ford.

Pero eso no siempre es posible en el momento de ira, dijo Mahler. Lo comparó con alguien que sufre un ataque de pánico en lugar de ansiedad.

“No se puede realmente racionalizar a alguien por pánico, sólo hay que calmar su cuerpo”, dijo Mahler. “Lo mismo ocurre con la rabia. Sólo hay que calmar su cuerpo y llevarlo a un mejor estado de conciencia”.

A partir de ahí, puedes empezar a procesar la emoción.

Empiece por dejarlo entrar y sentarse con él, dijo Ashway.

En lugar de dejar que se presurice hasta que estalle, reconozca su sentimiento sin juzgarlo y observe, dijo Mahler. Incluso si eso significa configurar un cronómetro de 5 minutos para el período en el que te permitirás sentirte enojado.

“Entonces la siguiente etapa es tratar de entender por qué la ira apareció en esa situación particular”, dijo Mahler.

“¿Qué podría estar obstaculizando tu energía o tus pensamientos? ¿De qué te estás protegiendo? ¿Qué necesitas que no se esté satisfaciendo? son preguntas que Ashway quiere que la gente se haga al observar su enojo.

“Y luego, una vez que eres consciente de ello, tienes el control de ello. Ahora ya no te controlará”, dijo, y agregó que ese es el lugar desde el cual puedes decidir cómo seguir adelante.