Estudio revela que el virus del herpes podría duplicar las posibilidades de tener Alzheimer

Un estudio de largo plazo realizado enSuecia ha arrojado luz sobre una posible conexión entre el virus del herpes labial y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Investigadores suecos han encontrado que las personas expuestas al virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) enfrentan el doble de riesgo de desarrollar demencia, independientemente de otros factores de riesgo conocidos como la edad y una variante genética llamada APOE-4.

El estudio, que siguió a más de mil personas de 70 años durante 15 años, reveló que el 82% de los participantes eran portadores de anticuerpos para el VHS-1. Estos individuos mostraron el doble de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con aquellos que no llevaban los anticuerpos para el VHS-1.

La epidemióloga Erika Vestin de la Universidad de Uppsala en Suecia comentó para ScienceAlert que “es emocionante que los resultados confirmen estudios anteriores. Cada vez hay más evidencia de estudios que, al igual que nuestros hallazgos, apuntan al virus del herpes simple como un factor de riesgo para la demencia“.

La asociación entre el VHS-1 y la demencia ha sido objeto de estudio durante décadas, pero solo recientemente ha ganado aceptación en la comunidad científica como un posible camino hacia la comprensión y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Investigaciones anteriores habían encontrado ADN de VHS-1 en los cerebros de pacientes fallecidos de Alzheimer, así como una asociación entre infecciones virales graves y enfermedades neurodegenerativas.

Los investigadores suecos destacaron la importancia de seguir investigando la relación entre el herpes labial y el Alzheimer, y abogaron por ensayos clínicos controlados aleatorios para explorar si el tratamiento del herpes podría ayudar a prevenir o retrasar el inicio de la demencia. Sin embargo, hasta la fecha, las solicitudes de ensayos clínicos sobre antivirales y demencia han sido rechazadas por organismos de financiamiento.

Estos hallazgos podrían allanar el camino para nuevas estrategias de prevención y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, lo que ofrece esperanza para millones de personas en todo el mundo afectadas por esta enfermedad neurodegenerativa. El estudio fue publicado en la revista Journal of Alzheimer.