Innovador hallazgo identifica cómo las proteínas tóxicas se propagan por el cerebro de una persona con Alzheimer

Investigadores del grupo de Neurobiología de las Demencias del Instituto de Investigación del Hospital Sant Pau en Barcelona, España, han realizado un descubrimiento revolucionario sobre la enfermedad de Alzheimer: las proteínas tóxicas Tau se propagan medinate las sinapsis en el cerebro.

¿Qué hace la proteína Tau?

La acumulación de la proteína Tau en forma de ovillos neurofibrilares es una de las características distintivas de la enfermedad de Alzheimer.

Estos depósitos de proteínas interrumpen la comunicación entre las células cerebrales y causan disfunciones cognitivas. Sin embargo, hasta ahora, no se comprendía cómo se propagaban estas formas anormales de proteína por el cerebro humano.

Innovador estudio

El equipo utilizó técnicas innovadoras con microscopios de alta resolución para examinar más de un millón de sinapsis en 42 personas, descubriendo pequeños depósitos de la proteína Tau, conocidos como oligómeros, tanto en la neurona emisora como en la receptora en personas fallecidas por Alzheimer.

Esto indica que las sinapsis tienen la capacidad de transmitir proteínas Tau tóxicas de una parte del cerebro a otra.

Este hallazgo es fundamental, ya que las sinapsis desempeñan un papel crucial en la transmisión de mensajes químicos y eléctricos entre las células cerebrales. En la enfermedad de Alzheimer, la pérdida de sinapsis se correlaciona con la pérdida de memoria y otras funciones cognitivas en los pacientes.

El investigador Alberto Lleó destacó la importancia de este descubrimiento y planteó la posibilidad de bloquear la propagación de la forma más patológica de la proteína Tau, los oligómeros, como una estrategia para detener la progresión de la enfermedad. Si se logra bloquear la transferencia de estas proteínas tóxicas de una neurona a otra, se podría frenar la propagación de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro.

Este estudio también puso de relieve la utilidad de la microscopía de superresolución, una técnica capaz de visualizar estructuras a nivel nanométrico, en el estudio de los mecanismos moleculares implicados en enfermedades como el Alzheimer.

Los hallazgos abren la puerta a nuevas investigaciones y posibles enfoques terapéuticos para abordar la propagación de las proteínas tóxicas en la enfermedad de Alzheimer.