Científicos chinos presentan un nuevo enfoque para matar células cancerosas sin oxígeno, la terapia de fotooxidantes

Un equipo de científicos de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong ha logrado un avance sorprendente en la batalla contra el cáncer al desarrollar una nueva clase de fotooxidantes que pueden matar eficazmente las células cancerosas sin necesidad de oxígeno.

Este descubrimiento abre la puerta a una estrategia innovadora de tratamiento, denominada “terapia de fotooxidación”, que podría revolucionar la forma en que abordamos esta enfermedad.

La terapia fotodinámica, un enfoque prometedor en el tratamiento del cáncer, utiliza fotosensibilizadores para generar especies reactivas de oxígeno que, cuando se exponen a la luz, atacan específicamente las células cancerosas. Sin embargo, hasta ahora, esta terapia dependía de la presencia de oxígeno, lo que limitaba su eficacia en tumores sólidos con bajos niveles de oxígeno. Pero aquí es donde entra en juego la “fotooxidación mejorada por metales”.

El equipo de investigación liderado por el profesor Zhu Guangyu y el profesor He Mingliang descubrió que al combinar metales como el platino con compuestos orgánicos fotosensibles, podían mejorar significativamente la capacidad de fotooxidación.

Este avance condujo al desarrollo de fotooxidantes de platino (IV) activados por luz infrarroja cercana (NIR), que pueden matar células cancerosas directamente sin oxígeno. Los resultados en ratones con tumores fueron impresionantes, con una reducción significativa en el tamaño del tumor.

Lo más fascinante es que este enfoque indujo un tipo único de muerte celular en las células cancerosas, mediante un poderoso estrés oxidativo intracelular y una disminución del pH dentro de las células. Además, se observó que los fotooxidantes Pt(IV) estimulan el sistema inmunológico, lo que podría tener un impacto crucial en la lucha contra el cáncer.

Estos resultados abren nuevas perspectivas en la búsqueda de tratamientos contra el cáncer y demuestran que la fotooxidación mejorada por metales es una dirección prometedora. El equipo de investigación planea continuar sus estudios y, con suerte, llevar este enfoque revolucionario a ensayos clínicos en el futuro.

Este emocionante avance nos recuerda que la ciencia continúa desafiando los límites y ofreciendo esperanza en la lucha contra una de las enfermedades más desafiantes de nuestro tiempo.

La investigación fue publicada en la revista Nature Chemistry.