Estudio logra identificar seis subtipos biológicos de la depresión: ¿Cuáles son y qué implican?

Investigadores de la Universidad de Stanford han identificado seis subtipos biológicos de la depresión mediante el análisis de patrones de actividad cerebral con resonancia magnética funcional (fMRI), según un estudio publicado hoy en Nature Medicine. Esta clasificación puede mejorar la personalización de tratamientos para la depresión, una enfermedad que afecta a 280 millones de personas en el mundo, según datos de la OMS.

La depresión mayor se define por episodios de al menos dos semanas con síntomas como estado de ánimo deprimido, pérdida de interés, problemas de sueño, y dificultad de concentración. El tratamiento tradicional, basado en prueba y error, resulta ineficaz en hasta dos tercios de los pacientes, y el 30% experimenta depresión resistente al tratamiento.

El equipo dirigido por Leanne Williams, PhD, empleó fMRI para estudiar la actividad cerebral de 801 personas previamente diagnosticadas con depresión o ansiedad, tanto en reposo como durante tareas cognitivas y emocionales. Aplicaron análisis de clústeres para identificar seis patrones distintos de actividad cerebral, que definieron los seis biotipos de depresión.

Seis subtipos de depresión

Cada subtipo muestra patrones específicos de actividad cerebral que influyen en cómo los pacientes responden a diferentes tratamientos. Aquí te dejamos los subtipos:

1. Biotipo Cognitivo Sobreactivo: Alta actividad en regiones cognitivas del cerebro. Puede tratarse con venlafaxina (Effexor).

2. Biotipo de Alta Actividad en Resolución de Problemas: Elevada actividad en tres regiones cerebrales asociadas con la depresión y la resolución de problemas. Terapia cognitivo-conductual.

3. Biotipo de Baja Actividad en Control de la Atención: Baja actividad en circuitos cerebrales responsables del control de la atención. Menor respuesta a la terapia cognitivo-conductual.

4. Biotipo Anhedónico: Incapacidad para sentir placer (anhedonia) y peor desempeño en tareas de función ejecutiva. Las personas con este biotipo pueden experimentar una mayor severidad en la pérdida de placer.

5. Biotipo con Déficit en Tareas Ejecutivas: Desempeño deficiente en tareas de función ejecutiva, pero buen rendimiento en tareas cognitivas. Responde favorablemente a la terapia cognitivo-conductual.

 6. Biotipo Sin Diferencias Notables en Actividad Cerebral

Estos biotipos ayudan a entender mejor las diferencias individuales en la depresión y apuntan hacia un tratamiento más personalizado, mejorando la precisión al elegir terapias efectivas para cada paciente.

Estos hallazgos sugieren que la depresión puede explicarse por distintas alteraciones en el funcionamiento cerebral, lo que respalda un enfoque personalizado en el tratamiento basado en biotipos específicos.

Una observación interesante fue que uno de los biotipos no mostró diferencias en la actividad cerebral en comparación con personas sin depresión, lo que indica la necesidad de más investigaciones sobre otras áreas del cerebro.

Este avance representa un paso hacia la medicina personalizada en salud mental, utilizando medidas objetivas de la función cerebral para guiar el tratamiento.