(CNN) – Investigadores del Instituto de Investigación Lerner en la Clínica Cleveland encontraron que el xilitol, presente en chicles, pastas de dientes y productos bajos en azúcar, puede elevar los niveles de este compuesto en el cuerpo hasta 1,000 veces más que el azúcar común. Este incremento podría estar relacionado con una mayor tendencia de las plaquetas sanguíneas a coagularse, según explicó el Dr. Stanley Hazen, director del Centro de Diagnóstico y Prevención Cardiovascular de la institución.
“Al dar una bebida típica con xilitol a voluntarios sanos, observamos un incremento extremo en sus niveles”, señaló Hazen. “Esto no se ha visto con otros azúcares y plantea preocupaciones debido a la mayor actividad de coagulación que observamos.”
El estudio, publicado en el European Heart Journal, se centró en el análisis de muestras de sangre de más de 3,200 personas, algunas con alto riesgo de enfermedades cardíacas. Los resultados muestran que aquellos con niveles elevados de xilitol en sangre casi duplicaron su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en tres años, en comparación con quienes tenían niveles más bajos.
Coágulos y complicaciones
Investigaciones adicionales en laboratorio revelaron que tanto el xilitol como el eritritol, otro edulcorante bajo en calorías, podrían promover la formación de coágulos. Estos coágulos pueden desencadenar ataques cardíacos si viajan al corazón o accidentes cerebrovasculares si llegan al cerebro.
El Dr. Matthew Tomey, cardiólogo en el Hospital del Corazón Mount Sinai Fuster en Nueva York, advirtió que aunque los hallazgos sobre la actividad de las plaquetas son preocupantes, se necesita más investigación para confirmar el vínculo directo entre el xilitol y los eventos cardíacos.
“Los resultados sugieren que estos edulcorantes no son tan inofensivos como parecen, especialmente para personas con riesgo de enfermedades cardiovasculares”, afirmó Tomey.
Uso extendido y exposición creciente
El xilitol, un alcohol de azúcar derivado de mazorcas de maíz, árboles de abedul o bacterias, es común en productos sin azúcar. Además de su dulzura comparable al azúcar con menos calorías, se utiliza en productos bajos en carbohidratos y dietas keto. Sin embargo, la ingesta diaria puede ser significativamente alta debido a su uso generalizado en alimentos procesados.
“La exposición a estos niveles de xilitol es reciente y sigue aumentando con el tiempo”, dijo Hazen, destacando que algunos alimentos y bebidas contienen hasta 30 gramos de xilitol por porción.
Carla Saunders, del Consejo de Control de Calorías, cuestionó los resultados del estudio, señalando que contradicen décadas de evidencia sobre la seguridad del xilitol.
Mientras tanto, expertos como el Dr. Andrew Freeman, de National Jewish Health en Denver, recomiendan limitar el consumo de edulcorantes artificiales y optar por alternativas más naturales como agua, té o café sin endulzar.
“Los sustitutos del azúcar no reemplazan una dieta equilibrada y saludable”, concluyó Tomey, subrayando la necesidad de más estudios para entender los efectos a largo plazo de estos compuestos.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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