Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la atención sobre nuestro sentido del olfato ha aumentado significativamente. Ahora, estudios recientes sugieren que los olores podrían tener efectos más allá de su percepción inicial en la nariz.
Investigadores de la Universidad de California (UC) Riverside llevaron a cabo un estudio que demostró que ciertos compuestos volátiles presentes en el aire, como el diacetilo, podrían alterar directamente la expresión génica en células tanto en moscas de la fruta como en ratones. El diacetilo es un compuesto comúnmente encontrado en la fermentación de la fruta, así como en alimentos como las palomitas de maíz y los cigarrillos electrónicos.
Lo más sorprendente es que estos compuestos podrían actuar como inhibidores de histona desacetilasa (HDAC), enzimas que juegan un papel crucial en la regulación de la expresión génica. Esta alteración en la expresión génica se observó en células del cerebro, pulmones y otras células de los animales estudiados.
Estos hallazgos sugieren la posibilidad de utilizar la inhalación de compuestos volátiles como una forma de tratamiento para el cáncer o para ralentizar enfermedades neurodegenerativas, aunque se requiere de más investigación para comprender completamente las implicaciones de estos descubrimientos.
El autor principal del estudio, Anandasankar Ray, advierte sobre posibles riesgos para la salud asociados con la inhalación de estos compuestos, por lo que se necesitan más estudios para evaluar adecuadamente su seguridad y efectividad como tratamientos médicos.
A pesar de las limitaciones del estudio, los investigadores sugieren que este hallazgo podría tener aplicaciones prácticas en la agricultura, donde las plantas también responden a los compuestos volátiles en el aire.
Este descubrimiento, publicado en eLife, plantea nuevas preguntas sobre el impacto de los olores en nuestra salud y el potencial de utilizar compuestos volátiles como herramientas terapéuticas en el futuro.
Martes / 22:30 / CNN Chile
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