La dieta mediterránea durante el embarazo mejora las capacidades cognitivas y sociales de los niños, revela estudio

(CNN) – Las madres que siguieron la dieta mediterránea durante el embarazo mejoraron el desarrollo cognitivo, social y emocional de sus hijos a los 2 años en comparación con los niños cuyas madres no siguieron la dieta, según un nuevo ensayo clínico aleatorizado.

“A pesar de la evidencia previa que sugiere (una) asociación entre (patrones) de estilo de vida adversos y un peor desarrollo neurológico infantil, ningún estudio previo había evaluado si las intervenciones en el estilo de vida mejoraban el desarrollo neurológico“, dijo la coautora del estudio, la Dra. Francesca Crovetto, investigadora postdoctoral en el Centro de Investigación de Medicina Fetal de BCNatal en la Universitat de Barcelona en España, vía correo electrónico.

“En el año 2, el cerebro de los niños está cosechando algunos de los beneficios que recibieron de una nutrición adecuada durante su vida intrauterina“, dijo el Dr. Miguel Martínez-González, profesor de medicina preventiva y salud pública de la Universidad de Navarra en Pamplona. España, en un correo electrónico. Él no estaba involucrado en el estudio.

“Ningún otro modelo dietético posee una acumulación tan impresionante de evidencia científica como la dieta mediterránea tradicional”, dijo Martínez-González, quien también es profesor adjunto de nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard en Boston.

Se ha demostrado en estudios que la dieta mediterránea, que incluye una cocina sencilla a base de plantas, reduce el riesgo de diabetes, colesterol alto, demencia pérdida de memoria, depresión, huesos más fuertes, un corazón más sano y una vida más larga.

Los hijos de madres que tomaron una clase de reducción del estrés durante el embarazo también obtuvieron puntuaciones más altas en bienestar social y emocional cuando eran pequeños en comparación con los hijos de madres que no recibieron la capacitación, según el estudio publicado el martes en JAMA Network Open.

“El estrés no es sólo un sentimiento, es un sentimiento que resuena a través de nuestros sistemas endocrino, nervioso e inmunológico”, dijo el Dr. David Katz, especialista en medicina preventiva y de estilo de vida que fundó la organización sin fines de lucro True Health Initiative, una coalición global de expertos  dedicado a la medicina del estilo de vida basada en evidencia. Él no estaba involucrado en el estudio.

“Hay cambios en los niveles hormonales con el estrés, y no debería sorprendernos saber que las variaciones en las hormonas maternas tienen implicaciones para el desarrollo y la salud fetal y neonatal”, dijo Katz.

“Espero que este estudio brinde a las personas una profunda apreciación de la increíble oportunidad que existe de utilizar el estilo de vida como medicina durante el embarazo para brindarles a nuestros recién nacidos el mejor comienzo posible en la vida“.

Siguiendo a los hijos de estudio previo

El estudio siguió a los niños nacidos de 1.221 madres de alto riesgo que formaban parte del ensayo Mejorando Madres para una Mejor Atención Prenatal en Barcelona, ​​un ensayo clínico aleatorizado realizado entre febrero de 2017 y marzo de 2020. Todas las mujeres del estudio habían sido identificadas como portadoras un feto con alto riesgo de nacer pequeño para su edad gestacional, una de las principales causas de muerte infantil.

Un grupo de mujeres fue asignado al azar para seguir una dieta mediterránea y se les dio aceite de oliva y nueces gratis, y se reunieron mensualmente con nutricionistas capacitados que les proporcionaron recetas, listas de compras y un plan de alimentación semanal.

Otro grupo de mujeres de alto riesgo fue asignado a sesiones grupales de yoga, meditación y atención plena durante ocho semanas de embarazo e intervenciones en el hogar, todas las cuales se centraron en la relación entre la madre y el bebé en desarrollo. Un tercer grupo de mujeres recibió atención prenatal estándar.

Los resultados iniciales del estudio se publicaron en diciembre de 2021. Casi el 22% de las mujeres que recibieron únicamente atención prenatal dieron a luz a bebés de bajo peso, encontró el equipo de investigación. El número de nacimientos con bajo peso se redujo al 15,6% de las mujeres que asistieron a clases de reducción del estrés y al 14% de las mujeres que siguieron una dieta mediterránea.

La dieta mediterránea materna nutre al feto

Aproximadamente dos años después de que las mujeres dieron a luz, los investigadores visitaron a 626 niños, lo que representa aproximadamente la mitad del grupo de estudio original, y les administraron las Escalas Bayley de desarrollo infantil y infantil, una medida bien conocida del desarrollo infantil cognitivo, social y emocional.

“De manera abrumadora, los nutrientes fetales son un subproducto de la dieta materna”, añadió. “El patrón y la calidad de la dieta materna influirán en la exposición fetal a diversos nutrientes e incluso influirán en las preferencias gustativas en las primeras etapas de la vida”.

Tanto la reducción del estrés como la dieta mediterránea aumentaron las puntuaciones de desarrollo social y emocional, pero solo la intervención de la dieta mediterránea fue estadísticamente significativa, lo que significa que el resultado fue mayor que el azar.

“Para mí, el resultado más importante y más generalizable para la población de mujeres embarazadas es la mejora en la puntuación compuesta cognitiva global promedio en el grupo de dieta mediterránea”, dijo Martínez-González en un correo electrónico.

“El primer brazo (dieta mediterránea) abordó un aspecto más físico y directo: el patrón dietético y el aporte de nutrientes interesantes que se sabe que son beneficiosos. Probablemente, sean importantes para el desarrollo del cerebro del niño”, añadió.

Sin embargo, hubo una mejora en solo uno de los elementos de la puntuación cognitiva en el grupo de reducción del estrés en comparación con los controles, dijo Martínez-González.

“La promoción de la meditación-mindfulness necesita más evidencia. Es probable que sea beneficioso, pero se necesitan más estudios”.