Descubren que los sueños pueden predecir el futuro: Neuronas anticipar experiencias futuras

Nuevas investigaciones sugieren que algunos sueños pueden prever el futuro, al menos a nivel neuronal. Un estudio reciente publicado en Nature por investigadores de las universidades de Rice y Michigan ha descubierto que, durante el sueño, algunas neuronas no solo reproducen experiencias recientes, sino que también anticipan eventos futuros.

El estudio proporciona una visión sin precedentes de cómo las neuronas individuales en el hipocampo de las ratas estabilizan y ajustan las representaciones espaciales durante el descanso, tras haber navegado por un laberinto por primera vez.

Los científicos observaron que, durante el sueño, las neuronas muestran patrones de activación que no solo consolidan memorias, sino que también parecen predecir experiencias futuras.

Kamran Diba, profesor asociado de anestesiología en la Universidad de Michigan y autor principal del estudio, explicó que ciertas neuronas se disparan en respuesta a estímulos específicos y que las neuronas estudiadas muestran preferencias de lugar. Junto con Caleb Kemere, profesor asociado de ingeniería eléctrica, informática y bioingeniería en Rice, Diba ha estado explorando cómo estas neuronas crean una representación del entorno tras nuevas experiencias.

Durante el experimento, las ratas fueron entrenadas para correr en una pista elevada, mientras los investigadores monitorizaban la actividad de las neuronas en el hipocampo. Se descubrió que las ondas agudas, un patrón de activación neuronal, juegan un papel crucial en la consolidación de nuevas memorias y en la determinación de qué partes de una experiencia serán almacenadas.

Este hallazgo se alinea con investigaciones previas que muestran cómo el sueño ayuda a cristalizar nuevas experiencias en memorias estables. Sin embargo, los investigadores descubrieron que algunas neuronas ajustan sus representaciones espaciales, reflejando una nueva comprensión de los problemas.

Utilizando técnicas avanzadas de aprendizaje automático, el equipo desarrolló un método para rastrear las preferencias de las neuronas durante el sueño. Esta innovación permitió mapear una estimación de los lugares “soñados” por las ratas, mostrando que las representaciones espaciales de las neuronas se mantenían estables a lo largo del sueño, pero con ajustes anticipatorios para futuras experiencias.

Este descubrimiento abre nuevas perspectivas sobre cómo el cerebro procesa y anticipa la información, sugiriendo que el sueño juega un papel más activo y dinámico en la preparación para el futuro de lo que se pensaba anteriormente.