¿Seca o con flemas?: Cómo saber si tu tos es producto del COVID-19 o no

Toser de vez en cuando es saludable, pero una expectoración que persiste por semanas, produce mucosidad sanguinolenta, causa cambios en el color de nuestras flemas o provoca fiebre, mareos o fatiga. Allí puede ser que debes consultar con un doctor.

Pero las preguntas afloran nuevamente debido a que este espasmo broncopulmonar es uno de los síntomas claves que indican una alerta de covid. Por eso hacemos una guía para conocer el paso a paso, frente a una tos que llame la atención o, derechamente, te provoque malestar.

Las preguntas

Lo primero, una lista de interrogantes que utilizan doctores para evaluar qué tan grave es una tos y qué cosas podrían estar provocándola.

Entre ellas se encuentran: ¿Cuánto tiempo lleva con tos, días, semanas o meses? ¿En qué momento del día se presenta más fuertemente la tos, en la mañana o en la noche? ¿Esta tos suena seca, mojada, como un ladrido, fuerte o suave? ¿Esta tos induce otras condiciones como vómitos, mareos, falta de sueño u otras cosas? ¿Qué tanto interfiere con tu vida ésta tos?

La tos del COVID-19: Seca, persistente y agotadora

Considerando que el COVID-19 irrita los tejidos pulmonares, la tos que provoca es seca y persistente. Además, está acompañada de cansancio excesivo al momento de respirar y dolores musculares. Mientras la enfermedad progresa, el tejido pulmonar se llena con fluido, haciendo que la falta de aire se haga aún más presente e incómoda. Esto producto del esfuerzo que está realizando el cuerpo para obtener suficiente oxígeno para seguir funcionando.

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“A pesar que el COVID-19 se conozca por provocar una tos seca, los pacientes de avanzada edad o con enfermedades de base puede llegar a una tos húmeda por culpa del patógeno, por lo que los síntomas pueden variar de paciente en paciente. Aún así, y según los registros que se han logrado recolectar, del 70 al 80% de los pacientes con SARS-CoV-2 presentan una tos seca”, asegura Michel Serri, Infectólogo de Clínica Dávila, a Futuro360.

¿La diferencia entre tos seca y mojada?

La tos mojada transporta flemas desde el tracto respiratorio inferior (los pulmones) hacia la boca. El sonido “mojado” que provoca es causado por el fluido que se encuentra en las vías respiratorias, que en muchas ocasiones, puede estar acompañado de pitido al momento de respirar. Las vías respiratorias inferiores, tienen más secreciones glandulares que la garganta, razón de la por qué las infecciones en esta parte del sistema respiratorio, causan tos con secreciones.

La tos seca no produce flemas y normalmente parte en la parte posterior de la garganta, provocando un sonido similar a un ladrido conocida como “tos de perro”. La tos seca no libera la carga de los pulmones, por lo que quienes la sufren aseguran que es mucho más incómoda que el tipo mojado de expectoración. Las infecciones de la nariz y garganta provocan irritaciones en dichas, causando esta tos seca e incómoda. Estos tipos de espasmos se presentan en el resfriado o la influenza, y algunas pasan a ser del tipo “mojado”.

Por ejemplo, la neumonía suele comenzar con una tos seca y dolorosa que progresivamente va dejando sin aliento a la persona. Mientras la infección avanza, los alvéolos (sacos que procesan en oxígeno al interior de los pulmones) pueden llenarse con secreciones inflamatorias como tejidos pulmonares, mucosidad y sangre, haciendo que la tos se vuelva mojada.

“La tos seca puede ser causada por una gran cantidad de virus respiratorios e incluso en algunas ocasiones, provocada por bacterias; como el coqueluche genera a una tos ferina”, agrega Serri.

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El especialista agrega que este tipo de expectoración provoca ataques de tos que terminan en un fuerte ruido de “inhalación” que a menudo suena como un largo “grito”, dejando al paciente sin aliento. Además, esta tos libera una gran cantidad de flemas.

La tos prolongada y forzosa puede producir daños en los pulmones, causar fracturas en los mismos o romper tejidos musculares, por lo que es importante conseguir ayuda médica. Por lo que independiente de cómo suene tu tos, consultar a un doctor es esencial; más aún en medio de la pandemia de COVID-19, virus que puede causar graves cuadros respiratorios e, incluso, la muerte.

“La tos no necesariamente tiene relación con infecciones respiratorias, la tos es claramente un signo de inflamación pulmonar, lo que puede transformarse en una infección o también una irritación; por ejemplo las personas que se encuentran en ambientes contaminados o son alérgicas, también pueden presentar síntomas similares”, concluye el especialista.