Las colisiones entre jugadores de rugby contribuyen a un deterioro en su función cognitiva, dice un estudio

(CNN) – Los jugadores profesionales de rugby pueden experimentar una disminución en el flujo sanguíneo al cerebro en el transcurso de una temporada debido a los efectos de las colisiones, encontró un nuevo estudio.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Gales del Sur (USW) y publicado en el Journal of Experimental Physiology el miércoles, examinó a 21 jugadores durante una sola temporada que comprende 31 juegos.

Todos los participantes, 13 delanteros y ocho atrás, también experimentaron una disminución en la función cerebral, que incluía la capacidad de razonar, recordar, formular ideas y realizar tareas mentales.

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Según un comunicado de prensa de USW, el estudio es el primero en destacar cómo el contacto repetido sostenido en los juegos y entrenamientos de rugby puede conducir a una reducción del flujo sanguíneo al cerebro en una temporada.

“En lo que nos enfocamos aquí son los eventos de contacto como resultado de scrum, rucking, mauling, abordando colisiones”, dijo el profesor Damian Bailey, uno de los autores del estudio, a CNN Sport.

“Creemos que es la recurrencia, la exposición crónica … lo que finalmente culmina en causar un deterioro en el flujo sanguíneo y, como resultado, el suministro de combustible (suministro de oxígeno y glucosa) al cerebro, que a largo plazo, creemos que puede contribuir a un deterioro de la función cognitiva“.

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Los jugadores involucrados en el estudio eran miembros de un equipo que compite en el United Rugby Championship, una liga profesional formada por clubes de Gales, Irlanda, Escocia, Sudáfrica e Italia.

Según el profesor Bailey, los involucrados estuvieron expuestos a 11.000 eventos de contacto por temporada, por jugador. Aboga por un mayor control de los jugadores de rugby para comprender mejor los efectos de estas repetidas colisiones a lo largo de su carrera.

“Medimos religiosamente la fuerza, medimos religiosamente la aptitud cardiorrespiratoria, pero nunca evaluamos la aptitud o la salud del cerebro”, añadió el profesor Bailey.

“Todavía estamos en el comienzo de tratar de entender qué le sucede al cerebro del jugador de rugby, pero creo que hay suficiente evidencia para que estemos un poco preocupados y busquemos formas de mejorar la seguridad, no solo en el juego, pero también fuera del juego”.

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Próximos pasos

Los efectos de los golpes repetidos en la cabeza en el fútbol americano están bien documentados. En 2015, se resolvió una demanda colectiva entre la NFL y más de 5.000 ex jugadores que proporcionaron hasta US$ 5 millones por jugador retirado por afecciones médicas graves asociadas con traumatismos craneales repetidos.

En rugby, el impacto de las colisiones en el deporte ha surgido más recientemente.

El año pasado, un grupo de ex jugadores presentó un caso legal contra los órganos rectores del rugby por el tema de la enfermedad degenerativa del cerebro.

Algunos de los ex jugadores involucrados habían sido diagnosticados con demencia de inicio temprano y probable encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad cerebral degenerativa y progresiva causada por repetidos golpes en la cabeza, cuando tenían poco más de 40 años.

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Los equipos de rugby de élite operan un protocolo de Evaluación de lesiones en la cabeza (HIA) durante los juegos para identificar y manejar el impacto de las lesiones en la cabeza, que ha estado vigente durante varios años.

El martes, World Rugby, el organismo rector global del juego, dijo que el bienestar “siempre será nuestra prioridad número uno”.

Una declaración agregó: “Recientemente, World Rugby se comprometió a duplicar nuestra inversión en el bienestar de los jugadores y en nuevas investigaciones e iniciativas sobre conmociones cerebrales.

“Actualmente estamos llevando a cabo una evaluación amplia del volumen de entrenamiento de contacto en todo el juego y esperamos los resultados del estudio en curso de Detección de Impacto de la Cabeza de la Comunidad de Rugby de Otago, que es el estudio más grande jamás realizado sobre los impactos de la cabeza de juego y entrenamiento en hombres y mujeres de rugby comunitario “.

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Pero el profesor Bailey dice que la respuesta actual del juego a la conmoción cerebral es “reactiva”.

“La gran pregunta para esta investigación es realmente sentar las bases para tratar de comprender qué le sucede al cerebro del jugador de rugby profesional retirado en la vida posterior“, agregó.

“El proceso de envejecimiento del cerebro: ¿se acelera (en los jugadores de rugby) en relación con… (aquellos) que no practican el rugby?”

El estudio de USW también encontró que la función cognitiva disminuyó en mayor grado en los delanteros en comparación con los espaldas, y que la incidencia de conmociones cerebrales fue tres veces mayor en los delanteros que en la espalda.