Científico chino encarcelado por editar genéticamente a dos bebés vuelve al laboratorio: No se arrepiente de nada

He Jiankui, el científico chino que fue encarcelado por su participación en la creación de los primeros bebés editados genéticamente del mundo, ha anunciado su regreso al laboratorio para trabajar en el tratamiento de enfermedades genéticas como el Alzheimer. En una entrevista con el periódico japonés Mainichi Shimbun, He afirmó haber reanudado la investigación sobre la edición del genoma de embriones humanos, a pesar de la controversia ética que rodea a esta práctica.

He Jiankui aseguró que cumplirá con las reglas tanto nacionales como internacionales y utilizará embriones humanos descartados para su investigación. Sin embargo, afirmó que no tiene planes de producir más bebés editados genéticamente, después de haber sido condenado a tres años de prisión en 2019 por violar regulaciones médicas en China.

El científico había afirmado previamente haber creado gemelas genéticamente modificadas, Lulu y Nana, con la intención de hacerlas inmunes al VIH. Sin embargo, sus experimentos fueron ampliamente condenados por su naturaleza arriesgada, éticamente controvertida y médicamente injustificada, así como por la falta de un consentimiento adecuado por parte de las familias involucradas.

A pesar de las críticas generalizadas, He Jiankui ha continuado defendiendo su trabajo, afirmando estar “orgulloso” de haber creado a Lulu y Nana. Ahora, afirma que espera utilizar la edición del genoma en embriones humanos para desarrollar tratamientos para enfermedades genéticas raras, como la distrofia muscular de Duchenne y la enfermedad de Alzheimer familiar, en tres laboratorios que ha abierto desde su liberación de prisión en 2022.

El científico también aseguró que los tres niños editados genéticamente son “perfectamente saludables” y que las gemelas, ahora de 5 años, asisten al jardín de infantes. Según He Jiankui, los análisis de las secuencias de genes completas de los niños muestran que no hubo modificaciones en los genes aparte del objetivo médico, lo que sugiere que la edición del genoma fue segura.

Aunque reconoció haber actuado “demasiado rápido” en el pasado, He Jiankui no expresó arrepentimiento ni ofreció disculpas. En cambio, sugirió que la sociedad “eventualmente aceptaría” la edición del genoma de embriones humanos en la búsqueda de tratamientos para enfermedades genéticas.