Chileno crea sistema para pronosticar erupciones volcánicas mediante inteligencia artificial y datos sísmicos

Leoncio Cabrera, del Departamento de Geofísica y del Programa Riesgo Sísmico de la Universidad de Chile, ha creado un sistema innovador que pronostica erupciones volcánicas con un margen de entre 5 y 75 horas, según un estudio publicado en la revista Seismological Research Letters. Este avance, en el que colaboraron expertos de Chile, Argentina y Nueva Zelanda, se basa en inteligencia artificial y datos sísmicos.

“Analizamos años de datos sísmicos enfocados en las 48 horas previas a seis pulsos eruptivos en el volcán Copahue“, explicó Cabrera en un comunicado oficial. El sistema utiliza machine learning para diferenciar datos “preeruptivos” de “no preeruptivos”, permitiendo identificar con alta precisión los eventos que preceden a una erupción. De seis erupciones analizadas, cinco fueron pronosticadas correctamente, con un bajo número de alertas falsas.

El trabajo se basa en un modelo previo desarrollado por David Dempsey de la Universidad de Canterbury, Nueva Zelanda, quien en 2020 publicó sobre el reconocimiento automático de precursores y pronóstico en tiempo real de erupciones volcánicas. Inspirado en este enfoque, Cabrera contactó a Dempsey y al investigador chileno Alberto Ardid, también en Nueva Zelanda, para adaptar la tecnología al volcán Copahue, ubicado entre Chile y Argentina.

El equipo internacional, que incluyó a científicos del Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile y de la Universidad Nacional de Río Negro en Argentina, combinó datos sísmicos de 2020 a 2022 con datos geodésicos de 2017 a 2022. Este análisis reveló tendencias de deformación del Copahue, aunque los seis pulsos eruptivos no mostraron deformaciones significativas.

“El modelo debe hacer dos cosas bien: prever erupciones cuando ocurran y evitar falsas alarmas,” enfatizó Cabrera. “Queremos que esta herramienta, desarrollada principalmente por investigadores chilenos, sea útil para las instituciones encargadas de la vigilancia volcánica.”

El equipo ya colabora con el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (OVDAS) para implementar el sistema en otros volcanes chilenos, como el Lascar. Cabrera destaca la necesidad de fortalecer la sismología volcánica en el país integrando diversas disciplinas y espera que más investigadores se sumen a mejorar estas herramientas.